Shell heeft door een invoerfout diesel te goedkoop verkocht

Door een fout bij het invoeren van de brandstofprijzen konden automobilisten op meerdere snelwegtankstations tanken voor 1,849 euro per liter terwijl diesel die dag gemiddeld bijna 2 euro per liter kostte.

De fout ontstond bij een handmatige prijsupdate rond het middaguur. Volgens Shell Deutschland ging er iets mis tijdens het invoeren van de nieuwe tarieven voor verschillende tankstations langs de Duitse snelwegen. Een woordvoerster van het bedrijf bevestigde later dat sprake was van een menselijke fout.

“Bij de handmatige invoer van de prijzen voor de snelwegtankstations gisteren om 12 uur is er een invoerfout gemaakt,” verklaarde ze.

Tankstations mogen prijzen één keer per dag verhogen

Normaalgesproken zou zo’n fout snel gecorrigeerd kunnen worden, maar in Duitsland ligt dat sinds kort echter ingewikkelder door nieuwe wetgeving rond brandstofprijzen. Sinds 1 april 2026 geldt daar namelijk het zogenoemde Oostenrijkse model.

Onder die regels mogen tankstations hun prijzen slechts één keer per dag verhogen en dat mag alleen exact om 12 uur ’s middags gebeuren, na dat moment mogen prijzen enkel nog dalen tot de volgende middag.

Daardoor mocht Shell de foutieve lage dieselprijs juridisch gezien niet meer aanpassen zolang de dag niet voorbij was, hetgeen zorgde voor een opvallende situatie aan de pomp.

Automobilisten die langs een van de getroffen Shell-stations reden, konden flink goedkoper tanken dan normaal.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Vooral bij tankstations langs de snelweg viel het prijsverschil sterk op, brandstof langs de snelweg is in Duitsland negen van de tien keer duurder dan bij tankstations in steden of dorpen, het verschil bedraagt vaak tussen de tien en twintig cent per liter.

Daardoor werd de foutieve prijs van 1,849 euro extra aantrekkelijk voor bestuurders die onderweg moesten tanken. Volgens gegevens uit de ADAC-app verschenen de lage prijzen op verschillende Shell-locaties verspreid over Duitsland.

Regionale media meldden gevallen in deelstaten zoals Noordrijn-Westfalen, Nedersaksen en Saksen. Pas de volgende dag om 12 uur kon Shell de prijzen weer verhogen naar het normale niveau, tot dat moment bleef het bedrijf vastzitten aan de foutieve tarieven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De achtergrond van de nieuwe wet speelt daarbij een belangrijke rol. De Duitse regering voerde het systeem in na sterke schommelingen in brandstofprijzen die volgden op de spanningen rond Iran en de internationale energiemarkt.

Met de nieuwe regels wil de overheid consumenten meer bescherming bieden tegen plotselinge prijsstijgingen, daarnaast moet het systeem zorgen voor meer transparantie en concurrentie tussen tankstations. Een bekend effect van de wet is dat tanken in de late ochtend vaak het goedkoopst is.

Tankstations kunnen hun prijzen dan nog niet opnieuw verhogen na eerdere prijsdalingen. De situatie bij Shell laat nu echter zien dat de regels ook nadelen hebben. Wanneer een bedrijf een fout maakt bij het invoeren van prijzen bestaat er geen snelle mogelijkheid om dat te herstellen als daarvoor een prijsverhoging nodig is.

Daardoor kunnen kleine menselijke fouten onverwacht grote financiële gevolgen hebben. Shell heeft niet bekendgemaakt hoeveel tankstations precies getroffen werden of hoeveel omzet het bedrijf misliep door de vergissing.

Is de regelgeving voldoende flexibel?

Voor automobilisten pakte de fout uiteraard gunstig uit omdat veel bestuurders goedkoper konden tanken dan gebruikelijk op locaties waar de prijzen normaal juist hoog liggen, ook voor Nederlandse automobilisten is de situatie herkenbaar.

Net als in Duitsland zijn tankstations langs snelwegen in Nederland meestal duurder dan de pomp in de stad of op het industrieterrein. Het incident zorgt inmiddels voor discussie over de vraag of de Duitse regelgeving voldoende flexibel is.

Critici vinden dat consumenten beschermd moeten worden maar wijzen erop dat bedrijven ook een mogelijkheid moeten hebben om duidelijke fouten snel te corrigeren.