Nieuwe airbag kan voorkomen dat je boot zinkt

Een gebroken doorvoering of een gesprongen slang is vaak al genoeg om een boot bij de eigen ligplaats te laten zinken. Wereldwijd liggen er inmiddels meer dan drie miljoen scheepswrakken op de bodem van oceanen, ontstaan door aanvaringen, strandingen of beschadigde rompen.

Voor eigenaren en verzekeraars lopen de kosten van berging vaak op tot honderdduizenden euro’s, terwijl olie, brandstof en chemicaliën uit gezonken schepen bovendien het milieu belasten.

Het Italiaanse bedrijf Save Our Ship, gevestigd in Modena, denkt hier verandering in te kunnen brengen met een nieuw systeem genaamd Sea Fend.

Het idee achter Sea Fend is simpel, want zodra de romp water maakt, moet de boot toch blijven drijven. Daarvoor gebruikt het bedrijf opblaasbare capsules die net onder de waterlijn worden gemonteerd en die in geval van nood de boot letterlijk boven water houden.

Vergelijkbare technologie wordt al decennia lang toegepast in auto’s, vliegtuigen en motorfietsen, maar de watersportsector stond tot nu toe bekend als conservatief op dit vlak. Toch lijkt de belangstelling voor het systeem inmiddels toe te nemen, ook al ontbreekt concrete prijsinformatie nog.

Torpedovormige capsules onder het wateroppervlak

Bij nieuwbouwboten kunnen de opblaasbare elementen worden weggewerkt achter speciaal gevormde panelen, waardoor ze van buitenaf volledig onzichtbaar blijven. Bestaande boten kunnen daarentegen worden uitgerust met extern gemonteerde, torpedovormige capsules, die zowel de waterweerstand als de visuele impact tot een minimum beperken.

Zodra een schipper vaststelt dat de romp ernstige schade heeft opgelopen, kan het systeem worden geactiveerd via een beveiligde knop op het stuurwiel of via een speciale app op de telefoon.

Een elektromagnetische ontgrendeling opent vervolgens de panelen, waarna krachtige luchtpompen of persluchtcilinders de drijfelementen binnen vijf tot 25 minuten opblazen, afhankelijk van de grootte van de boot.

Daarmee ontstaat voldoende hefkracht om het vaartuig drijvende te houden, zelfs wanneer de dekken en de lenspomp al onder water staan. Bij boten met een buitenboordmotor blijft de motor bovendien boven het wateroppervlak, waardoor de bemanning op eigen kracht en in een laag tempo naar de dichtstbijzijnde haven kan varen, in plaats van te moeten wachten op redding.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

App houdt druk, batterij en locatie in de gaten

Naast het activeren van de capsules bewaakt de bijbehorende app voortdurend de acculading, de slangdruk, de status van de kleppen en de exacte GPS-positie van de boot. Bij activering verstuurt het systeem automatisch een sms met de coördinaten naar de vooraf ingestelde noodcontacten van de eigenaar.

De stroomvoorziening kan worden gekoppeld aan het elektrische systeem van de boot zelf, maar ook worden gevoed door een los accupakket in een waterdichte behuizing. Zo blijft Sea Fend functioneren, ook wanneer het motorcompartiment al volledig onder water is komen te staan.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Emanuele Donald Zenoni (@emanueledonaldzenoni)

Het systeem is geschikt voor boten tussen 30 en 65 voet met een waterverplaatsing tot 45 ton, en dankzij het modulaire ontwerp met losse zakken kan het zwaartepunt per bootmodel worden aangepast. Save Our Ship schat de kosten op 3 tot 5 procent van de bootwaarde en is naar eigen zeggen in gesprek met verschillende botenbouwers om Sea Fend als fabrieksoptie aan te bieden.

Ook voor verzekeraars kan het systeem interessant worden, want als blijkt dat Sea Fend de totale schadelast aantoonbaar verlaagt, ligt het voor de hand dat polissen straks korting geven op vergelijkbare wijze als nu al gebeurt bij diefstalbeveiliging.