Jeremy Clarkson met ontroerende uitspraak nadat zijn pub sluit

Wie deze week een tafel wilde reserveren bij The Farmer’s Dog, kwam bedrogen uit. Jeremy Clarkson hield de deuren van zijn Britse pub namelijk bewust gesloten, omdat hij zijn voltallige personeel wilde bedanken.

Op het terrein verrees een groot podium en het bier van Clarksons eigen merk Hawkstone vloeide rijkelijk. In totaal waren 170 medewerkers uitgenodigd, afkomstig uit de keukens, de bar en de winkel.

Voordat de festiviteiten losbarstten, greep de presentator naar de microfoon voor een korte toespraak. Wie hem kent van Top Gear, weet dat zulke openhartige momenten bepaald geen gewoonte zijn.

Via Instagram legde de pub uit waarom die avond zoveel betekende. De boodschap richtte zich nadrukkelijk op de mensen achter de schermen, dus niet op de bekende eigenaar zelf.

Een avond zonder gasten, maar met 170 collega’s

“We hebben de pub een avond gesloten en de tijd genomen om te vieren met de 170 fantastische mensen die ervoor zorgen dat The Dog een succes wordt, in de keukens, de pub zelf, Hops&Chops en de Diddly Squat Farm Shop, in de tent, in de voorbereidingskeuken en met het team van de parkeerterreinen, en samen met een aantal van onze vrienden van Hawkstone op wie we kunnen rekenen om onze vele bars draaiende te houden,” aldus The Farmer’s Dog op sociale media.

De omvang van dat gezelschap zegt vooral iets over hoe groot de onderneming inmiddels is geworden. Waar een gemiddelde dorpskroeg met een handvol krachten toekomt, draait Clarksons zaak op een personeelsbestand dat eerder past bij een middelgroot restaurantconcern. De voormalige Top Gear-presentator omschreef het samenzijn zelf als een epische avond voor een geweldig team.

Die waardering komt niet uit de lucht vallen. De pub ligt in Burford, in het glooiende Cotswolds-landschap van Oxfordshire, en trok vanaf de opening in augustus 2024 rijen bezoekers die tot ver in het dorp stonden. Het personeel moest die stormloop opvangen, terwijl de keuken en de bar nog nauwelijks waren ingespeeld.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door The Farmer’s Dog (@thefarmersdogpub)

Volle zaal, maar geen volle kas

Populariteit vertaalt zich in de horeca alleen niet automatisch naar winst. Clarkson maakte eerder bekend dat The Farmer’s Dog in het eerste kwartaal een verlies voor belasting van ruim achtduizend pond leed, omgerekend zo’n negenduizend euro, ondanks het feit dat de zaak volledig volgeboekt zat. Dat cijfer laat zien hoe smal de marges zijn wanneer je uitsluitend met Britse producten werkt.

Ook het personeelsverloop vormde in het begin een hoofdpijndossier. Kort na de openingsdag vertrokken al twee serveersters en een afwasser, terwijl medewerkers klaagden over de ontbrekende personeelsruimte en het gebruik van een mobiel toilet. De twee vrouwen die de bediening hadden opgezet, dienden korte tijd later eveneens hun vertrek in.

Tegen die achtergrond krijgt het feest van deze week een extra lading. Jeremy Clarkson lijkt te beseffen dat zijn pub niet drijft op zijn eigen bekendheid, maar op de mensen die dagelijks de kratten sjouwen, de gasten bedienen en de parkeerplaats in goede banen leiden. Een avond dicht kost omzet, terwijl loyaliteit zich moeilijker laat kopen.

Voor de fans komt er sowieso snel meer beeldmateriaal aan. De pub keert deze zomer opnieuw terug op televisie, wanneer de Amazon Prime-serie Clarkson’s Farm een nieuw seizoen krijgt. Kijkers zagen in eerdere afleveringen al hoe moeizaam de weg naar de opening verliep, met bouwkundige tegenslagen, oplopende kosten en een eigenaar die zichtbaar worstelde met de dagelijkse leiding.