15 plaatsen opofferen of niet? Red Bull negeerde Verstappens plan voor Britse GP

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft verdedigd waarom het team weigerde Max Verstappens verzoek in te willigen om de Grand Prix van Groot-Brittannië vanaf de pitstraat te starten.

De Nederlander was zo ontevreden over de balans van zijn auto en zijn gebrek aan topsnelheid dat hij bereid was 15 startplaatsen in te leveren om een grondige setup-wijziging en een motorwissel door te voeren.

Max Verstappen had het gedurende het hele Silverstone-weekend moeilijk. Na een kwalificatie op de zevende startplaats was hij zo pessimistisch over zijn racekansen dat hij de voorkeur gaf aan een pitlane-start met een verbeterd pakket boven een ongewijzigde auto.

Het team besloot hem toch op zijn gekwalificeerde positie te laten starten. Na zijn uitval door een vleugelproblemen terwijl hij derde reed bevestigde Verstappen zijn frustratie.

“Het is gewoon pijnlijk en frustrerend. Je probeert alles wat je kunt.”

Verstappen bevestigd in frustratie

“Het hele weekend ben ik niet blij met de autobalans en ik ben aan de trage kant aan mijn kant van de garage. Vandaag in de race was het hetzelfde.”

“Als het aan mij lag had ik vanaf de pitstraat gestart maar op dit moment kijk ik eerlijk gezegd alleen maar uit naar thuis gaan en even niet aan F1 te denken.”

Mekies stelde dat zelfs als Verstappen vanaf de pitstraat was gestart met een beter afgestelde auto hij de positie die hij voor zijn uitval had bereikt waarschijnlijk niet had geëvenaard.

“Na de kwalificatie was het duidelijk dat we niet erg tevreden waren met de balans van de auto.”

“Een setup-wijziging zou simpelweg betekenen dat we vanaf de pitstraat moesten starten.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hoewel we wisten dat het geen pretje zou zijn met een onvolmaakte balans de race in te gaan vonden we toch dat het een beter resultaat zou opleveren dan starten vanaf de pitstraat met misschien iets beters.”

Mekies erkende dat hij begrip heeft voor Verstappens andere standpunt.

“Ik accepteer volledig dat hij een ander gevoel kan hebben. Hij rijdt de auto. Maar uiteindelijk waren er vandaag belangrijke leerpunten.”

“De auto voelde waarschijnlijk hetzelfde als gisteren dus we stuitten op de beperkingen die we al gisteren kenden.”

De teambaas ging ook in op het verschil in communicatiestijl tussen Verstappen en zijn teamgenoot Isack Hadjar die minder vocaal is over de tekortkomingen van de RB22.

“Max is ontevreden over de autobalans dat is een feit. Isack beschrijft dezelfde balansbeperking op een vergelijkbare manier.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ze beschrijven hetzelfde maar op een andere manier.”

“Max projecteert wat hij denkt dat het potentieel van de auto is terwijl Isack als relatieve nieuwkomer daar minder diep op ingaat.”

Over het opvallende verschil in prestaties tussen Oostenrijk een week eerder en Silverstone was Mekies eerlijk.

“Het is een goede illustratie van de complexiteit van onze situatie.”

“Een week geleden vochten we om de overwinning en een paar dagen later in Silverstone stuitten we op stevige beperkingen.”

Oostenrijk en Silverstone onderstrepen complexiteit Red Bull

“We denken dat dit samenloopt met een circuit als Silverstone waar energie een schaars goed is.”

“Op circuits met sterke energiebeperkingen lijken we meer te worstelen ten opzichte van de concurrentie.”

“In dat opzicht vrees ik dat Spa waarschijnlijk in diezelfde categorie valt.”

Red Bull staat daarmee voor een moeilijke Belgische Grand Prix met Verstappen die zijn uitstapclausule dreigt te activeren en een auto die op specifieke circuittypen structureel achterblijft bij de concurrentie.