135 jaar oude tekening laat zien hoe de wc-rol er op de juiste manier aan hangt

Een Amerikaans patent uit 1891 geeft duidelijk antwoord. Uit de oorspronkelijke tekeningen blijkt namelijk dat het papier volgens uitvinder Seth Wheeler aan de voorkant hoort af te rollen.

Toiletpapier is tegenwoordig zo vanzelfsprekend dat nauwelijks wordt stilgestaan bij de geschiedenis ervan. Wheeler speelde aan het einde van de negentiende eeuw een belangrijke rol bij de ontwikkeling van toiletpapier op rollen met afscheurbare vellen.

Een van zijn bekendste patenten werd in 1891 geregistreerd, de bijbehorende tekeningen laten niet alleen zien hoe het papier kon worden geperforeerd. Ze geven ook een beeld van de manier waarop de rol gebruikt moest worden.

Op de tekeningen bij de Amerikaanse patenten US465588A en US447419A loopt het papier over de bovenkant van de rol naar voren. Het losse gedeelte hangt dus aan de kant van de gebruiker en niet tussen de rol en de muur.

Losse uiteinde naar voren

Wie de oorspronkelijke ontwerptekeningen als maatstaf gebruikt heeft daarmee een duidelijk antwoord op de discussie. Ook moderne fabrikanten beelden toiletrollen vaak op deze manier af.

Hetzelfde gebeurt in veel hotels, daar hangt het papier doorgaans aan de voorkant. Het laatste vel wordt soms zelfs in een driehoek gevouwen zodat gasten direct kunnen zien waar het uiteinde zit.

De positie heeft enkele praktische voordelen, doordat het papier naar voren hangt is het uiteinde gemakkelijker te pakken. De gebruiker hoeft niet met zijn hand achter of onder de rol te zoeken.

Dat kan ook vanuit hygiënisch oogpunt een voordeel zijn. Wanneer het uiteinde tegen de muur hangt is de kans groter dat iemand tijdens het zoeken naar het papier de wand aanraakt.

Ook het afrollen kan eenvoudiger zijn wanneer het papier aan de voorkant hangt, dat geldt vooral voor traditionele houders met een klep boven de rol. Het papier kan dan over de voorkant worden getrokken en langs de houder worden afgescheurd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het historische patent maakt duidelijk welke richting Wheeler voor ogen had. Dat betekent niet dat iedere wc-rol in iedere situatie per definitie zo moet worden opgehangen.

Voor huishoudens met jonge kinderen of katten kan de tegenovergestelde richting namelijk een praktisch voordeel bieden. Wanneer het losse uiteinde achter de rol hangt is het moeilijker om het papier met een simpele beweging naar beneden af te rollen.

Vooral katten kunnen een toiletrol als speelgoed ontdekken. Een paar tikken met een poot kunnen voldoende zijn om een groot gedeelte van het papier op de vloer terecht te laten komen.

Hangt het uiteinde aan de achterkant dan werkt dezelfde neerwaartse beweging minder goed. Het is geen garantie dat een nieuwsgierige kat de rol met rust laat maar het kan het ongewenst afrollen lastiger maken.

Patent beslecht vooral historische discussie

Hetzelfde principe kan worden toegepast op keukenpapier. Ook daar kan de richting waarin de rol afwikkelt verschil maken wanneer kinderen of huisdieren er gemakkelijk bij kunnen.

Wie puur wil weten hoe de toiletrol volgens de historische patenttekeningen bedoeld was heeft dus een duidelijk antwoord. Het losse uiteinde hoort aan de voorkant te hangen. De tekeningen zijn inmiddels ongeveer 135 jaar oud maar worden nog altijd aangehaald wanneer de discussie opnieuw oplaait.

Toch blijft persoonlijke voorkeur uiteindelijk doorslaggevend. Wheeler liet zien hoe zijn ontwerp gebruikt kon worden maar een huishouden is uiteraard vrij om de rol andersom te plaatsen. Wie katten of kleine kinderen heeft kan zelfs een goede praktische reden hebben om precies het tegenovergestelde te doen.

Voor de historische vraag is het antwoord echter helder. Volgens de tekeningen van Seth Wheeler rolt het toiletpapier over de bovenkant naar de gebruiker toe.