Nederlandse coureur (24) zegt dat nieuwe fans autosport niet snappen

Na eerdere aanvallen op Formule 1-coureurs als Jack Doohan en Yuki Tsunoda, zijn nu ook jonge Formule 2-talenten het doelwit.

De Nederlandse coureur Richard Verschoor en zijn Ierse collega Alex Dunne kregen recent te maken met bedreigingen na incidenten op het circuit. De reactie vanuit de sportwereld is duidelijk: dit moet stoppen.

Tijdens het raceweekend in Barcelona kreeg Verschoor doodsbedreigingen na een aanvaring met Arvid Lindblad. Binnen vijf minuten na het incident stroomden de haatberichten binnen.

Vluchten

“Verschoor, je kunt beter vluchten, want ik zal je opjagen met een mes,” citeerde hij tegenover Ziggo Sport. Hoewel hij dit lachend voorlas, was het natuurlijk geen prettige ervaring. “Dat is uiteraard niet wenselijk,” voegde hij eraan toe.

Verschoor denkt dat veel nieuwe fans geen goed beeld hebben van wat autosport inhoudt. “Als je nu een coureur steunt, betekent dat automatisch dat je zijn tegenstander haat en dat klopt gewoon niet,” stelt hij.

Volgens hem is een van de sterke punten van de autosport namelijk dat er geen thuis- of uitwedstrijd is. “Iedereen zit door elkaar met Red Bull, McLaren of Ferrari-merchandise. Dus een betere sfeer moet mogelijk zijn.”

De pas 19-jarige Alex Dunne verwijderde na de crash in Monaco al zijn social media-apps van zijn telefoon. Tijdens de persconferentie in Barcelona barstte hij in tranen uit toen kritische vragen hem herinnerden aan de stroom aan beledigingen.

Verschoor zat naast hem en zag het gebeuren. “Sommige van deze jongens zijn super jong. Het is bizar wat voor berichten ze krijgen. Het gaat echt te ver.”

De reactie vanuit de autosportorganisaties was krachtig. Formule 1, 2 en 3 brachten samen een verklaring uit waarin ze stellen dat ze ‘misbruik en intimidatie in welke vorm dan ook krachtig veroordelen’.

Ze beloofden ook op te treden en misbruik te rapporteren bij sociale mediaplatforms. “Aan de basis van dit alles staan mensen,” aldus de gezamenlijke verklaring.

Verschoor was ook kritisch op het gebrek aan ruimte voor rijders om zich te verdedigen. “We mogen niks zeggen, ook al doen wij niks verkeerd. Als we iets terugzeggen, kan dat juist meer haat veroorzaken.”

Het is duidelijk dat de jongere generatie coureurs extra kwetsbaar is. Ze worden niet alleen afgerekend op hun prestaties, maar ook blootgesteld aan een digitale storm van persoonlijke aanvallen.

Een deel van het probleem zit volgens Verschoor in het gebrek aan begrip van de sport zelf. De dynamiek van motorsport wordt namelijk vaak verkeerd geïnterpreteerd door nieuwe volgers die vooral online actief zijn.