Zak Brown ontving een onverwacht telefoontje van Max Verstappen en kreeg de nodige informatie

Eerder dit jaar zette Zak Brown een opvallende stap door rechtstreeks te bellen met Max Verstappens manager Raymond Vermeulen.

De speculaties namen snel toe toen bekend werd dat McLarens Zak Brown contact had gehad met het team van Max Verstappen.

Veel F1-fans begonnen zich af te vragen of McLaren probeerde Red Bulls superster weg te lokken.

Hoewel het niet per se de bedoeling was om de Nederlandse wereldkampioen binnen te halen, had het telefoontje wel een duidelijk doel. Brown wilde inzicht krijgen in de verhoudingen van de rijdersmark.

“Ah ja, dat telefoontje,” zei Brown in een interview met De Telegraaf.

“Het is aan mij om de markt te verkennen en te weten wat er speelt. Op dat moment was ik ook in onderhandeling met Oscar Piastri.”

Het was precies in het kader van die onderhandelingen dat het telefoontje naar Vermeulen relevant werd.

Brown wilde achterhalen of veranderingen aan de top van het veld, zoals een mogelijke overstap van Verstappen, bewegingen konden veroorzaken die invloed zouden hebben op Piastri’s toekomst.

“Ik moest kunnen inschatten of er ergens anders iets zou veranderen dat een domino-effect kon veroorzaken.”

“Daarom nam ik contact op met Verstappen, en laat ik het zo zeggen: tijdens het gesprek kreeg ik precies de informatie die ik nodig had.”

Hoewel Max Verstappen later grapte dat Brown snel ophing toen hij hoorde hoe hoog het contract van Red Bull lag, is het duidelijk dat het gesprek strategisch belangrijk was voor de McLaren-baas.

Dik contract voor Oscar Piastri

Niet lang na het gesprek besloot het team het contract met Oscar Piastri te verlengen met een langetermijnovereenkomst die stabiliteit biedt op een van de twee coureursposities.

Zak Brown haalde ook een eventuele toekomst van Verstappen bij Mercedes aan, vooral met het oog op de grote veranderingen in de regels per 2026.

“Ik kijk naar de geschiedenis en lichaamstaal van Mercedes als het gaat om motoren,” zei hij.

“Ze lijken daar erg zeker van hun zaak. Als je mij vraagt hoe het er nu uitziet, zie ik Max liever voor Red Bull rijden dan voor Mercedes.”

Daarmee is het duidelijk dat, hoewel het gesprek misschien informeel leek, het een belangrijk onderdeel was van McLarens strategische puzzel.