Yuki Tsunoda kritisch op Helmut Marko: ‘Dit wist hij niet eens’

Yuki Tsunoda kwam halverwege het seizoen in het hoofdzitje van Red Bull terecht na zijn overstap vanuit Racing Bulls.

De Japanner wist dat de druk groot zou zijn, zeker met Max Verstappen als teamgenoot. Toch had hij het gevoel dat er iets niet klopte.

“Ja, ik moet zeker meer laten zien,” zegt hij. De afgelopen maanden waren lastig voor hem, maar hij hield vol. Toch veranderde alles in België en Hongarije.

“Eigenlijk hielpen de laatste twee races voor de zomerstop een beetje,” vervolgt de Red Bull Racing-coureur. Toen kreeg Tsunoda namelijk een update die zijn prestaties plots in een ander daglicht zette.

“Waarschijnlijk hadden ze niet echt door, vooral Helmut niet, dat er een verschil zat tussen mijn auto en die van Max. En zodra ze dat hebben aangepast, werd mijn snelheid ineens beter,” vertelt hij.

Die verandering kwam niet vanzelf. Het nieuwe vloerontwerp in Spa zorgde voor een grote stap richting het pakket van Verstappen. Ineens waren de tijden veel dichter bij elkaar.

“In Hongarije was het verschil sinds de training heel klein en dat laat zien dat ik misschien potentie heb. Dus ik blijf doen wat ik doe, maar moet het wel over het hele weekend goed neerzetten, je kunt niet alleen op snelheid vertrouwen,” vervolgt de Japanner.

De zomerstop gebruikte hij om zich beter voor te bereiden.

“Ik moet punten scoren. Daarom heb ik me in de zomer hierop voorbereid. Ik moet gewoon zoveel mogelijk punten pakken,” legt hij uit.

Toch blijft de toekomst onzeker. Het gesprek over zijn contract is nog niet afgerond en er zijn genoeg kapers op de kust.

Druk vanuit meerdere kanten

Isack Hadjar maakt indruk bij Racing Bulls, en zelfs de naam van IndyCar Series-kampioen Álex Palou viel even. Dat geeft aan hoe precair de situatie voor Tsunoda is.

“Misschien denkt Helmut erachter in zijn hoofd aan om me terug te zetten naar Racing Bulls. Ik weet nooit wat hij denkt eerlijk gezegd,” vraagt de Japanner zich openlijk af.

Voorlopig wil Tsunoda vooral tijd winnen.

“Ik denk dat hij nog even wil wachten om te zien wat goed is voor Red Bull. Mijn doel is duidelijk, ik wil blijven. Maar laten we zien,” besluit hij.

En het meest opvallende van alles. Helmut Marko kwam pas bij de races in Spa en Boedapest echt tot de ontdekking dat Tsunoda tot dan toe met een duidelijk mindere auto reed.