Wolff: Red Bull-‘slechterik’ Christian Horner wordt gemist in de Formule 1

Dat vindt niemand minder dan Toto Wolff, de teambaas van Mercedes en jarenlang Horners felle rivaal. In een interview met Sport Bild liet Wolff zich onverwacht positief uit over de Brit die in juli na twee decennia het veld moest ruimen.

“Christian ontbreekt absoluut”, stelde Wolff.

“Voor de Formule 1 is het goed als er polariserende figuren zijn. We hebben persoonlijkheden nodig in deze sport,” zegt de Oostenrijker.

“De sport moet iemand hebben die de rol van schurk op zich kan nemen. Daar was Christian goed in. Hij voelde zich prettig in die rol.”

Volgens Wolff wist Horner precies hoe hij de camera’s moest gebruiken in zijn voordeel.

“Dat missen we nu een beetje, omdat er momenteel geen wrijving meer is.”

Horner was sinds de oprichting van het team in 2005 het gezicht van Red Bull Racing. Afgelopen zomer moest de Brit vertrekken. Officieel werd er niets gemeld over de reden, maar al snel gingen er geruchten rond over interne spanningen en vertrouwensbreuken.

Horner belt met iedere teameigenaar

Inmiddels hebben beide partijen een financiële schikking getroffen, waarbij Horner naar verluidt een afkoopsom van meerdere tientallen miljoenen euro’s ontving.

Toch lijkt Horner de Formule 1 nog niet los te kunnen laten. Andy Cowell is sportief directeur bij Aston Martin en wist in Singapore te vertellen dat Horner momenteel zo ongeveer elke teameigenaar belt.

De 51-jarige Brit is op zoek naar een manier om terug te keren in de paddock, bij een ander team dan Red Bull. Of dat een goed idee is, daarover blijft Wolff op de vlakte.

“Dat moet hij zelf beslissen. Ik weet niet of hij het gevoel heeft dat hij nog iets moet rechtzetten of dat hij iedereen iets wil bewijzen”, aldus de 53-jarige Oostenrijker.

Eén ding staat volgens hem buiten kijf.

“Hij heeft laten zien dat hij weet hoe je moet winnen en kampioenschappen binnenhaalt. Zijn successen kun je hem niet afnemen.”

De opvallend respectvolle woorden van Wolff laten zien dat er onder de verhitte rivaliteit toch ook wederzijds respect was. Horner en Wolff botsten regelmatig in de media, zeker tijdens de dominante jaren van Mercedes en later bij Red Bulls opmars met Max Verstappen.

Dat de Mercedes-teambaas nu juist Horner mist, zegt veel over het gemis aan spanning en persoonlijkheid in het huidige Formule 1-landschap. Wat de toekomst ook mag brengen voor Horner, zijn naam zingt nog altijd rond in de paddock.