Williams voert belangrijke verbetering door die helemaal niets kost

Teambaas James Vowles is altijd voorzichtig geweest met het stellen van hoge doelen voor Williams, maar de Formule 1-seizoen 2026 zou het begin kunnen zijn van een langverwachte wederopstanding voor het team uit Grove.

Na jaren van strijd boekte Williams in 2025 hun beste seizoen sinds 2016, mede dankzij twee podiumplaatsen van nieuwkomer Carlos Sainz.

Teamgenoot Alex Albon eindigde als ‘best of the rest’ in het rijderskampioenschap, waarmee Williams mogelijk het sterkste middenveldduo van de grid heeft.

Hoewel Williams nog altijd werkt met verouderde faciliteiten vergeleken met teams als Aston Martin of Mercedes, zou hun Mercedes-krachtbron weleens een doorslaggevende rol kunnen spelen in 2026.

Maar volgens Vowles zit de grootste vooruitgang van het team niet in het budget, maar in hoe ze werken. In een interview met Autosport benadrukte hij dat veel verbeteringen geen cent hebben gekost.

“We hebben nauwelijks aan aerodynamica gewerkt tijdens het seizoen. In plaats daarvan vroegen we ons een paar dingen af.”

Liambiase sprak met Aston Martin en Williams

“Hebben we de juiste balans? Gebruiken we de banden goed? Is de communicatie met de coureurs optimaal?”

“Dat zijn aanpassingen die niets kosten, maar wel veel performance opleveren.”

Volgens Vowles heeft Williams zich in 2025 zichtbaar weten te verbeteren zonder überhaupt aan de auto te hoeven sleutelen. De sleutel tot het succes? Data-gedreven experimenteren, elk raceweekend.

Williams hoopte hun technische slagkracht verder te vergroten door Gianpiero Lambiase aan te trekken, de iconische race-engineer van Max Verstappen. Zijn scherpe radiocommunicatie met Max is een vast onderdeel van F1 geworden.

Lambiase voerde gesprekken met zowel Williams als Aston Martin tijdens de winterstop, maar koos uiteindelijk voor een verlengd verblijf bij Red Bull.

Voor Vowles was het een gemiste kans om naast Lambiase te grijpen. Williams kan niet concurreren met de topteams. Puur op financieel vlak, zelfs met de budgetcap. Daarom is het aantrekken van topmensen en ervaring cruciaal.

Gelukkig voor het Britse team is Carlos Sainz in dat opzicht een aanwinst: zijn technische feedback en ervaring zijn van onschatbare waarde in Williams’ groei.