Williams legt uit waarom Albon vijf pitsstops maakte

Alex Albon reed in de laatste ronden vijf keer de pits in op rij waarbij het team telkens de voorvleugelhoek aanpaste. Het was geen strategische vergissing maar een doelbewust experiment.

Williams kampt dit jaar met overgewicht. De FW47 is naar schatting meer dan 20 kilogram te zwaar wat de ontwikkeling op meerdere fronten vertraagt. Zolang substantiële updates uitblijven zoekt het team naar aerodynamische winst binnen het huidige pakket.

Een hardnekkig gebrek aan grip aan de voorkant van de auto sleept zich al voort sinds de vorige technische cyclus en vormt een van de kernproblemen waar de ingenieurs in Grove aan werken. Albon had voor het weekend al laten doorschemeren dat er experimenten op het programma stonden.

“Wat we leerden was genoeg om het experiment te valideren.”

Williams zocht bewust naar extremere setups

“Het zag er positief uit en tegelijkertijd dachten we dat er mogelijk iets was aan de achterkant van de auto vanuit China.”

“En toen we de versnellingsbak wisselden leek dat het op te lossen,” aldus Albon.

Toen bleek dat een puntenscore in Suzuka buiten bereik was schakelde het team over in testmodus. Na ronde 45 haalde Williams Albon naar binnen voor zachte banden en een aangepaste voorvleugelhoek. Na slechts één ronde werd hij opnieuw teruggeroepen voor een verdere aanpassing van 4,5 klikken.

Datzelfde proces herhaalde zich nog drie keer waarbij de vleugelhoek telkens opnieuw werd bijgesteld soms met meer dan vier klikken. Bij de vijfde en laatste stop werden ook de banden verwisseld voor een stel mediums.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De omvang van die aanpassingen is groot en maakt duidelijk dat Williams bewust naar extremere set-ups zocht om een zo breed mogelijk aerodynamisch beeld op te bouwen.

De auto is voorzien van sensoren die de druk over aerodynamische oppervlakken meten waarmee ingenieurs neerwaartse kracht kunnen berekenen en het rijgedrag in kaart kunnen brengen.

Vleugelaanpassingen hebben namelijk een kettingeffect op de luchtstroom richting de achterkant van de auto. De verzamelde data komt van pas tijdens de gedwongen pauze van een maand die is ontstaan door het vervallen van de races in Bahrein en Saudi-Arabië.

In die periode kunnen de ingenieurs alles wat de eerste drie races hebben opgeleverd grondig analyseren en vergelijken met simulaties. Voor Williams is elke bruikbare correlatie tussen baan en simulator van waarde om de ontwikkeling richting Miami en de races daarna scherper te kunnen sturen.