Williams kondigt nieuwe coureur aan

Daarmee maakt het team zich op voor een nieuw hoofdstuk in de Formule 1, waarin niet alleen een revolutionair reglementair tijdperk aanbreekt, maar ook voor het eerst in de geschiedenis een elfde team aan de start verschijnt.

Ondanks de grote veranderingen in het reglement, blijft het rijdersveld opvallend stabiel. Op een paar uitzonderingen na.

Waar Racing Bulls met Arvid Lindblad als rookie een nieuwe koers vaart en McLaren recent Leonardo Fornaroli toevoegde aan hun reserveline-up, kiest ook Williams voor versterking in de breedte.

Luke Browning volgt Franco Colapinto op. De Argentijn vertrok vorig seizoen van Williams naar Alpine. Afgelopen seizoen opereerde het team zonder vaste reservecoureur, waarbij meerdere Academy-rijders insprongen voor verplichte vrije trainingen.

Die ad-hoc aanpak maakt nu plaats voor continuïteit. Browning, sinds 2023 onderdeel van de Williams Driver Academy, maakte de afgelopen jaren flinke stappen. In 2025 eindigde hij als vierde in het Formule 2-kampioenschap met Hitech GP, met één overwinning en acht podiumplaatsen.

Browning gaat ook in de Japanse Super Formula rijden

Hij werkte zich ondertussen ook in de kijker met Formule 1-testwerk, waaronder vrije trainingen in Bahrein, Mexico en Abu Dhabi.

“Ik ben ongelooflijk enthousiast om in 2026 op te treden als reservecoureur voor het Atlassian Williams F1 Team,” verklaarde Browning.

“De Academy is essentieel geweest voor mijn ontwikkeling, met steun tijdens Formule 3 en Formule 2.”

“En door mij ervaring te geven met moderne F1-machines via tests en vrije trainingen.”

“Ik kijk ernaar uit om samen met Alex en Carlos de volgende stappen te zetten in dit nieuwe F1-tijdperk.”

Browning zal naast zijn F1-rol ook zijn debuut maken in de Japanse Super Formula, waar hij voor Team Kondo Racing uitkomt. Williams ziet die competitie als een sterke leerschool voor jonge coureurs door de snelheid, technische complexiteit en het hoge niveau van tegenstand.

Teambaas James Vowles roemt de progressie van Browning.

“Het is een trots moment om te zien hoe Luke doorgroeit naar de rol van reservecoureur.”

“Sinds zijn toetreding tot de Academy heeft hij zich enorm ontwikkeld en waardevolle bijdragen geleverd aan ons simulatorwerk en FP1-programma,” aldus Vowles.

“Zijn betrokkenheid is van groot belang terwijl we ons klaarmaken voor een totaal nieuwe generatie auto’s en regels.”

Als reservecoureur zal Browning klaarstaan om Alex Albon of Carlos Sainz te vervangen bij afwezigheid, maar zijn voornaamste taken liggen bij de ontwikkeling van de 2026-auto.

Met intensief werk in de simulator en uitgebreide data-analyse ondersteunt hij het team tijdens cruciale ontwikkelfases.

De benoeming van Browning onderstreept Williams’ inzet op jeugd en continuïteit binnen hun Academy. Terwijl het team zich opnieuw wil positioneren in de voorhoede van de sport, speelt het klaarstomen van intern talent een centrale rol. De promotie van Browning bevestigt die koers.