Wet aangenomen om circuits te beschermen tegen bewoners die klagen over geluidsoverlast

Een nieuwe wetgeving geeft namelijk de race-industrie expliciete bescherming tegen zogeheten nuisance complaints van mensen die pas later in de buurt van bestaande circuits zijn komen wonen.

De nieuwe regelgeving maakt deel uit van House Bill 926, waarin het zogeheten Recht om te racen is opgenomen. Gouverneur Josh Stein liet de wet toe zonder veto, waarmee de bescherming van motorsportlocaties nu officieel is verankerd in de wet van North-Carolina.

Volgens de belangenvereniging SEMA levert de Amerikaanse motorsport sector jaarlijks omgerekend ruim 66 miljard euro op. North-Carolina is draagt daar voor ongeveer 3,6 miljard euro ook aan bij.

De motorsport sector is daarnaast verantwoordelijk voor bijna 20.000 banen in de staat. Die economische waarde krijgt daarmee nu voorrang op bezwaren van omwonenden die last zeggen te hebben van geluid of verkeersdrukte.

De wet richt zich vooral op zogeheten NIMBY-klachten, waarin NIMBY staat voor Not In My Back Yard. Mensen zich verzetten tegen bestaande faciliteiten in hun omgeving.

De klagers zijn altijd in de buurt komen wonen terwijl de baan al bestond

In het geval van circuits gaat het vrijwel altijd om mensen die pas na de aanleg van de baan in de buurt zijn komen wonen. De wet stelt dat motorsportlocaties hun activiteiten mogen voortzetten zolang ze legaal zijn opgericht en over alle vergunningen beschikken.

Dergelijke conflicten spelen ook op andere plekken. In 2024 klaagden bewoners in Californië het Laguna Seca circuit aan wegens geluidsoverlast. En in Australië liggen circuits steeds vaker onder vuur vanwege uitbreidende woonwijken.

In 2019 moest Wakefield Park, dat tegenwoordig One Raceway heet, in Goulburn het aantal evenementen terugschroeven na een uitspraak van de rechtbank over geluidshinder. Opvallend is dat ook daar woningen pas ná de aanleg van het circuit werden gebouwd.

“Het is zorgwekkend dat je probeert een locatie te vinden ver weg van woningen, en vervolgens laat de gemeente alsnog huizen bouwen in de buurt,” zei de CEO van Motorsport Australia Eugene Arocca destijds.

Met de nieuwe wet wil North-Carolina voorkomen dat dit soort situaties escaleert. De boodschap van de staat North-Carolina is duidelijk. Wie naast een circuit gaat wonen, weet waar hij aan begint.