Formule 1-teambaas wil de vrijdag compleet schrappen

Volgens hem is het tijd om de kalender flexibeler te maken door de Grand Prix-weekeinden terug te brengen tot twee dagen, namelijk zaterdag en zondag.

Zo zou er ruimte ontstaan om extra races toe te voegen zonder dat het personeel en de logistiek verder worden overbelast.

James Vowles legde uit dat de huidige drie vrije trainingen te veel tijd opslokken en weinig toevoegen voor het publiek.

“Ik zou het aantal vrije trainingen verminderen en er een spektakel van maken. Door dat te doen geef je de teams 24 dagen terug en kun je als sport meer raceweekeinden organiseren,” zei hij.

‘Ik steun dat volledig’

Volgens hem is zes sprintraces per seizoen een goed aantal. Waar die plaatsvinden, vindt hij van ondergeschikt belang.

“Het is prima dat er een sprint in Singapore is,” voegde hij toe.

De discussie over het weekeindeformat werd aangewakkerd nadat Formule-1-topman Stefano Domenicali aangaf te willen blijven experimenteren met nieuwe structuren.

Naast kortere races en omgekeerde startgrids gaat de aandacht vooral uit naar de toekomst van de sprintweekeinden.

In 2026 staan opnieuw zes sprints gepland, waaronder in Shanghai, Miami, Montreal, Silverstone, Zandvoort en Singapore. Vooral dat laatste circuit riep vragen op, omdat inhalen daar berucht lastig is.

Vowles’ voorstel is niet nieuw. Tijdens het coronajaar 2020 werd in Imola al een tweedaags format getest, met slechts één trainingssessie op zaterdagochtend.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De ervaringen toen waren positief, wat volgens insiders de deur openzet voor herintroductie van dat concept.

Ook andere teambazen gaven hun mening. Aston Martins technisch directeur Andy Cowell wees erop dat de nieuwe technische reglementen van volgend jaar het inhalen moeten vergemakkelijken.

“Het wordt interessant om te zien hoe de races eruitzien met de nieuwe regels. De fans houden van sprintraces, dus ik steun dat volledig,” zei hij.

Steve Nielsen van Alpine, ooit sceptisch, is intussen overtuigd van het nut van sprintraces.

“Ik denk dat sprintraces goed zijn geweest. Eerst was ik niet enthousiast, maar nu wil ik er meer van zien. Voor de fans op de tribunes is het leuker en dynamischer,” vertelde de Brit.

De roep om verandering klinkt steeds luider binnen de paddock. Een tweedaags raceweekend zou volgens meerdere teams zowel de show verbeteren als de overvolle Formule-1-kalender toekomstbestendig maken.