‘We zullen Michael Schumacher nooit meer terugzien’

Precies twaalf jaar geleden kwam het nachtmerrienieuws naar buiten dat Michael Schumacher ernstig gewond was geraakt tijdens een skivakantie in Frankrijk.

Drie dagen later werd hij geopereerd in het Universitair Ziekenhuis van Grenoble. Op 2 januari stopte zijn persvoorlichtster Sabine Kehm vervolgens met het verstrekken van updates over de toestand van de zevenvoudig wereldkampioen.

Sindsdien is er slechts één officiële update geweest. In juli 2014 werd bekend dat Michael uit zijn coma was ontwaakt en was overgebracht naar Lausanne. 

Door het gebrek aan officiële informatie zijn miljoenen fans wereldwijd aangewezen op uitspraken van mensen uit de Formule 1 die nog contact hebben met de kleine kring rondom Schumacher.

Lees ook: Lando Norris niet geselecteerd voor belangrijke lijst

Persoonlijke arts uit Finland

Namen die daarbij genoemd worden zijn Ross Brawn, voormalig ingenieur bij Benetton en Ferrari, Jean Todt, oud-teambaas van Ferrari, Bernie Ecclestone en Gerhard Berger. Vrijwel niemand anders. Zelfs zijn voormalige manager Willi Weber mag zijn vroegere cliënt niet bezoeken.

In het aflopende jaar 2025 deed ook Richard Hopkins, een bekend gezicht in de paddock en voormalig operationeel directeur bij Red Bull en bestuurder bij McLaren, een uitspraak over Schumacher. De twee hadden naar verluidt een goede verstandhouding, ondanks dat ze nooit bij hetzelfde team werkten.

Hopkins speculeerde over de toestand van de oud-kampioen en gaf daarbij aan al geruime tijd niets concreets te hebben gehoord.

“Ik weet dat hij een persoonlijke arts uit Finland heeft,” zei hij ongeveer een maand geleden in een interview met Sportbible.

“Ik denk niet dat we Michael ooit nog zullen zien,” voegde Hopkins daaraan toe.

“Ik voel me er zelfs ongemakkelijk bij om over zijn situatie te praten, vanwege de geheimhouding die de familie om begrijpelijke redenen wil bewaren.”

“Ik kan niet zeggen dat ik beste vrienden ben met Jean Todt, Ross of Gerhard Berger.”

“Maar zelfs als je de beste vriend van Ross Brawn zou zijn en hem zou vragen hoe het met Michael gaat.”

“Zelfs als je hem een goed glas rode wijn aanbiedt, zou hij niets zeggen. Iedereen die Michael bezoekt, toont respect en deelt geen informatie.”

“Dat is wat de familie wil. Zelfs als ik iets zou weten, zou ik hen teleurstellen door het te vertellen.”

Volgens speculaties van verschillende artsen door de jaren heen zou Michael zich in een toestand van beperkt bewustzijn bevinden. Mogelijk herkent hij zijn naasten en heeft hij zelfs Formule 1-races bekeken. Hij zou echter niet kunnen spreken of lopen na het zware ongeval.

“Dit is niet de Michael die wij kenden,” zei Jean Todt eerder al.

Een van de grote verhalen van dit jaar was de verkoop van het racepak dat Schumacher droeg toen hij tweede werd tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2000. De winnaar van de online veiling betaalde 95.650 euro.

Verzamelaars boden ook op andere persoonlijke items van Schumacher, waaronder een Benetton-racepak uit 1995 en een gesigneerde Ferrari-helm uit 2003.

Deze werden verkocht voor respectievelijk 61.360 euro en 11.520 euro. Een deel van de opbrengst ging naar de stichting Keep Fighting, die in 2017 door de familie Schumacher werd opgericht.

“Een aanzienlijk deel van het bedrag is bestemd voor de financiering van de medische zorg voor de voormalige kampioen in zijn woning,” verklaarde veilingorganisator Rich Sodi.

Enkele maanden eerder verkocht Sir Jackie Stewart een speciale helm met handtekeningen van alle nog levende wereldkampioenen. De Schot bevestigde dat een van die handtekeningen van Schumacher was.

“Het is geweldig dat Michael in staat was de helm te signeren voor dit nobele doel, de strijd tegen dementie.”

“Zijn vrouw Corinna hielp hem daarbij, waardoor de collectie compleet is,” aldus Stewart.

RTL-journalist Felix Görner is iemand die enig contact onderhoudt met de familie, ook hij sprak over de situatie.

“Het is een zeer trieste situatie. Hij heeft constante zorg nodig en is volledig afhankelijk van zijn verzorgers. Hij kan zich niet meer verbaal uitdrukken.”

Die voortdurende zorg gaat gepaard met een strikte controle op informatie.

“Op dit moment mogen maximaal twintig mensen bij Michael komen. Naar mijn mening is dat de juiste strategie, omdat de familie handelt in zijn belang.”

“Ze hebben zijn privacy altijd streng beschermd en dat is niet veranderd,” voegde Görner toe.

Bijna ongemerkt zijn er twaalf jaar verstreken, maar het nieuws blijft schaars en verre van hoopgevend over de toestand van een van de grootste sporticonen van onze tijd.

Lees ook: Jos Verstappen heeft zijn aanpak met Mekies volledig veranderd in vergelijking met Horner

Lees ook: F1-icoon wees ridderorde af en bracht koninklijke familie in verlegenheid met controversiële opmerking