Waarom het verzoek van Max Verstappen om op de Nürburgring te rijden bij Red Bull aanvankelijk alarmbellen deed rinkelen

Max Verstappen blijft zijn horizon verbreden buiten de Formule 1 en staat komend weekend opnieuw aan de start op de Nürburgring. Maar volgens Helmut Marko had het weinig gescheeld of de Nederlander had daar ooit met een F1-auto gereden, iets wat uiteindelijk werd tegengehouden.

Verstappens fascinatie voor de Nordschleife begon al jaren geleden. Wat startte met een geheime test onder een schuilnaam groeide uit tot een serieuze ambitie om deel te nemen aan langeafstandsraces, met als ultiem doel de 24 uur van de Nürburgring.

Opvallend is dat hij aanvankelijk zelfs nog een stap verder wilde gaan. De viervoudig wereldkampioen droomde ervan om met een Formule 1-auto van Red Bull over de beruchte Groene Hel te rijden.

“Jaren geleden was Max al helemaal weg van de Nordschleife,” zegt Marko.

Lees ook: Adrian Newey stopt terugkeer Christian Horner in de F1

Verstappen wilde in een Formule 1-auto de Nordschleife op

“Hij wilde een demonstratierun doen met een Formule 1-auto. Maar bij mij gingen alle alarmbellen af.”

Volgens Marko zat daar wel iets meer achter dan alleen een showrun.

“Hij had die ronde van Timo Bernhard gezien en wilde dat record aanvallen met een Red Bull. Dat was mij veel te gevaarlijk, dus ik heb dat verboden.”

De Nordschleife staat bekend als een van de meest uitdagende en risicovolle circuits ter wereld, en moderne F1-auto’s zijn daar simpelweg niet voor ontworpen. Inmiddels deelt Verstappen die mening zelf ook en richt hij zich op GT3-racing, waar hij wél kan racen op het circuit.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zijn eerste ervaringen daar maakten meteen indruk. Tijdens zijn eerste ronden wist hij zijn instructeur al te verbazen, en bij zijn debuut in de Nürburgring Endurance Series reed hij direct een dominante stint met een voorsprong van meer dan een minuut.

Toch vermoedt Marko dat Verstappen nog altijd iets in zijn achterhoofd heeft.

“Hij is een racer van de oude stempel. Ik denk dat dat ronderecord nog steeds ergens in zijn hoofd zit.”

Voor nu ligt de focus op ervaring opdoen en zich voorbereiden op de 24-uursrace later dit jaar. Maar met Verstappen weet je dat als er ergens een uitdaging ligt, hij vroeg of laat zal proberen die aan te gaan.

Lees ook: Overstap van Wheatley naar Aston Martin nog lang geen gelopen koers

Lees ook: Verstappen keert Formule 1 de rug toe en gaat meteen los