Vowles wuift Mercedes-motorrel weg: ‘Over 48 uur is dit voorbij’

Temidden van de ophef rond het vermeende voordeel dat Mercedes zou halen uit een verhoogde compressieverhouding in hun F1-motor, probeert Williams-teambaas James Vowles de gemoederen te bedaren.

Volgens hem wordt niet de soep niet zo heet gegeten als dat hij wordt opgediend en zou alles binnen enkele dagen opgelost moeten zijn. Red Bull denkt daar duidelijk anders over.

“Voor mij is het eerlijk gezegd gewoon ruis,” aldus Vowles, die met Williams klant is van Mercedes en dus ook direct betrokken is bij de kwestie.

“Ik denk dat er een misverstand bestaat over hoe belangrijk dit werkelijk is. Ik verwacht dat dit binnen 48 uur afgerond is.”

Williams volgt als klantenteam met argusogen

De controverse draait om de vraag of Mercedes er tijdens het rijden in slaagt om het compressieratio van hun motor op te voeren boven het toegestane maximum van 16:1, mogelijk tot 18:1.

Hoewel dat bij statische FIA-tests niet aantoonbaar is, vermoeden concurrenten als Ferrari, Honda, Audi en Red Bull dat de motor onder bedrijfstemperatuur wel degelijk een voordeel oplevert. Volgens sommige schattingen tot wel 20 à 30 pk.

Omdat Williams afhankelijk is van Mercedes voor hun aandrijflijn, heeft het team er belang bij dat de kwestie geen grote politieke lading krijgt. Toch benadrukt Vowles dat het verschil in prestaties op de baan niet enkel van de motor afhangt.

“Ik begrijp dat er nu veel focus op ligt, maar dit is niet het belangrijkste verhaal van dit kampioenschap. Het plaatje is veel breder.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull ziet dat duidelijk anders. Teambaas Laurent Mekies liet in Bahrein weten dat de situatie geen klein detail is, maar in een competitief veld van essentieel belang kan zijn.

“Zelfs een voordeel van een of twee tienden per ronde kan een kampioenschap bepalen,” aldus Mekies.

“We zijn niet in paniek, wat de uitkomst ook is. Maar we hebben wél duidelijkheid nodig over wat binnen de regels valt en wat niet.”

Volgens Red Bull is het gebrek aan transparantie over hoe compressieverhoudingen worden getest en vooral onder welke omstandigheden problematisch.

De huidige regels stellen dat de test plaatsvindt bij omgevingstemperatuur, maar de FIA werkt aan een nieuwe testmethode waarbij ook bij 130°C getest wordt, die vanaf augustus 2026 van kracht zou worden. De discussie over de Mercedes-motor is daarmee uitgegroeid tot meer dan een technisch debat.

Zoals zo vaak in de Formule 1 is het ook een politiek steekspel geworden, waarbij elk detail als een mogelijk competitief voordeel wordt beschouwd en waarin de druk op de FIA om knopen door te hakken, snel toeneemt.

Of Vowles’ voorspelling klopt en de zaak inderdaad binnen 48 uur tot rust komt, zal moeten blijken. Vooralsnog lijken de spanningen in het motorendebat eerder toe dan af te nemen.