Villeneuve: ‘Verstappen is in het voordeel tegen McLaren’

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft zich uitgesproken over de situatie in de Formule 1 vlak voor het beslissende raceweekend in Abu Dhabi.

Volgens de Canadees heeft Max Verstappen een belangrijk psychologisch voordeel ten opzichte van het McLaren-duo Lando Norris en Oscar Piastri en dat heeft alles te maken met hoe de teams hun rijders benaderen.

Villeneuve die in 1997 de wereldtitel won met Williams, analyseerde het Grand Prix-weekend in Qatar, waar McLaren volgens hem de zege aan Verstappen “cadeau deed” door strategische fouten. In een gesprek met het platform CoinPoker zei hij.

“Zeker, McLaren had geen beste strategie in Qatar. Maar ook Verstappen en Red Bull Racing namen een risico.”

“Als niemand anders de pit in was gegaan, had Max achteraan het veld gezeten. Uiteindelijk pakte het voor hen goed uit, omdat bijna iedereen wel stopte.”

“Papaya rules bewijzen dat McLaren faalt”

Volgens Villeneuve zit het werkelijke probleem bij McLaren dieper.

“Ze willen koste wat kost eerlijk blijven tegenover beide rijders.”

“Toen ze eerst voor Piastri kozen, maakten ze vervolgens een soortgelijke beslissing voor Norris, in plaats van strategisch te reageren.”

“Ze hadden Norris buiten kunnen laten om Verstappen op te houden en zo Piastri te helpen, maar dat deden ze niet.”

“Red Bull hoeft dat spel niet te spelen. Daar is er maar één duidelijke kopman.”

“Dat is misschien nadelig in sommige races, maar in situaties zoals in Qatar is het een voordeel en dat kan ook beslissend zijn in Abu Dhabi.”

Villeneuve haalt fel uit naar McLarens strategie van absolute gelijkheid, de zogenoemde Papaya-regels.

“Het is lovenswaardig om beide rijders gelijk te behandelen, maar als je een wereldtitel wilt winnen, werkt dat niet.”

“Dit is niet de eerste keer dat een team met een verkeerde strategie een race verliest, maar tegen het einde van het seizoen zijn de gevolgen veel groter.”

“McLaren had het snelste pakket in Qatar. Piastri domineerde dat weekend. En toch wist Verstappen er meer punten uit te halen.”

“Dat maakt het kampioenschap spannender, maar het legt ook bloot waar McLaren faalt.”

Volgens Villeneuve zitten de Britten nu in een lastig parket.

“Max staat op slechts 12 punten achterstand, Piastri op 16. Dat betekent dat Piastri nog steeds kans maakt op de titel,”

“Dus kan McLaren hem ook niet vragen om Norris te helpen. Ze hebben zichzelf klemgezet.”