Vervanger voor Max Verstappen aangewezen bij Red Bull

De Formule 1-transfermarkt is in beweging en het vertrek van Gianpiero Lambiase naar McLaren heeft de vraag naar voren gebracht die Red Bull het liefst vermijdt.

Wie rijdt er in die auto als Max Verstappen ook vertrekt? Jolyon Palmer heeft zijn antwoord klaar maar Ralf Schumacher is het er niet mee eens. Palmer wees op de F1 Nation-podcast op Charles Leclerc als de ideale buitenstaander voor de Red Bull-zitting.

“Als geld geen probleem is dan waarschijnlijk Charles Leclerc. Hij zit al lang bij Ferrari en is enorm getalenteerd.”

“Als Ferrari dit jaar niet kan laten zien dat ze een titel kunnen winnen denk ik dat hij verleid kan worden om weg te gaan.”

Ralf Schumacher komt tot een pijnlijke conclusie

“Zit er nog een titel in hem? Ik denk van wel,” aldus Palmer.

Ralf Schumacher is een stuk sceptischer. Voor de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Deutschland analyseert hij de situatie bij Red Bull en komt tot een duidelijke conclusie.

“Ik moet heel eerlijk zijn. Red Bull is in de huidige situatie eigenlijk geen echte optie. Het is alweer een langetermijnproject.”

“Het team is op dit moment een beetje overal en er is geen goede communicatie met de buitenwereld,” aldus Schumacher.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik kan me niet voorstellen dat het verstandig is voor Leclerc om een team te verlaten dat nu net begint te werken,” voegde hij specifiek voor Leclerc toe.

“Ik kan me ook niet voorstellen dat Ferrari hier serieus over nadenkt.”

“Dat zou behoorlijk onverstandig zijn want ik denk dat de situatie met Lewis Hamilton onder normale omstandigheden voorzienbaar is gewoon vanwege zijn leeftijd.”

Helmut Marko bevestigt dat Red Bull intern evenmin de rust heeft om grote bewegingen te maken.

“De start in Melbourne was prima. Maar daarna namen de updates de auto in de verkeerde richting,” aldus de voormalig adviseur aan Motorsport-Magazin.

“De Max-factor werkt alleen als hij vertrouwen heeft in de auto. Dat is momenteel niet het geval.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat Red Bull interesse heeft in Leclerc is geen nieuws. Journalist Peter Hardenacke onthulde op Sky Deutschland dat het team al in 2025 contact opnam met Leclercmanager Nicolas Todt over een mogelijke overgang in 2027. Leclerc zelf sprak onlangs zijn loyaliteit aan de Scuderia uit op het BSMT-platform van Gianluca Gazzoli.

“De passie en liefde die ik voor dit team heb zijn intact. Dit is wat Ferrari bijzonder maakt.”

“We moeten allemaal in dezelfde richting duwen om Ferrari terug aan de top te brengen,” aldus de Monegask.

Schumacher ziet Oscar Piastri als een logischere kandidaat voor een eventuele Red Bull-zitting dan Leclerc. Webber was immers zelf bij Red Bull en kent het team van binnenuit wat een opening kan scheppen voor zijn pupil.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Piastri overweegt midden 2026 zijn toekomst bij McLaren te evalueren met zijn manager en heeft een exitclausule in zijn contract. Ferrari is daarvoor als bestemming genoemd maar ook Red Bull als Verstappen vertrekt.

De ironie van de situatie ontgaat niemand in de paddock. Red Bull verloor Newey aan Aston Martin Horner werd ontslagen Wheatley vertrok naar Audi Marshall en Courtenay gingen naar McLaren en nu ook Lambiase.

Als ook Verstappen vertrekt moet het team opnieuw opgebouwd worden zonder de architecten van zijn dominantie. Het juniorprogramma heeft met Isack Hadjar en Arvid Lindblad talent klaarstaan maar geen Verstappen-equivalent.

Dat is precies de reden waarom externe namen zoals Leclerc in beeld komen. Of dat realistisch is hangt af van veel factoren maar één ding is duidelijk: Red Bull heeft geen kant-en-klaar antwoord op de vraag wie straks in die bolide zit.