Vertrouwelingen Christian Horner hardhandig uit de Red Bull-fabriek verwijderd

Wat vaststaat is dat Horner een indrukwekkend tijdperk achterlaat. Onder zijn leiding behaalde Red Bull 124 overwinningen, 107 poleposities en acht wereldtitels bij de coureurs. Daarnaast won het team zes constructeurstitels.

Zijn opvolger Laurent Mekies heeft inmiddels het roer overgenomen, die naar verluidt al snel vertrouwen heeft gewonnen binnen de fabriek in Milton Keynes.

Toch is de sfeer gespannen. Een deel van het team voelt dat Horner niet op een rechtvaardige manier aan de kant is geschoven. Een insider liet aan de Daily Mail weten: “Hij stond altijd klaar voor de mensen op het circuit, niet alleen voor het management.”

Geliefd

Horner was vooral geliefd bij de mensen die dag in dag uit aan de auto’s werken.

Het vertrek van Horner ging gepaard met het ontslag van twee van zijn naaste bondgenoten: communicatiedirecteur Paul Smith en marketingbaas Oliver Hughes. Volgens getuigen werden zij “snel uit de fabriek begeleid”, aldus de Britse krant.

Smith raakte eerder in een felle woordenwisseling verwikkeld met Jos Verstappen tijdens de Britse Grand Prix. Verstappen senior stond al bekend om zijn koele relatie met Horner.

Helmut Marko probeert ondertussen de rust binnen het team te herstellen. Hij spoorde de medewerkers aan om ’10 procent harder te werke’, maar volgens insiders viel die boodschap als een baksteen. Het laat zien hoe lastig het is om de ploeg gemotiveerd te houden nu een van de grondleggers van het succes is vertrokken.

Er wordt gespeculeerd dat Horner mogelijk terugkeert bij een ander team. Mocht hij elders in de Formule 1 aan de slag gaan, dan is de kans aanwezig dat een deel van het huidige Red Bull-personeel hem zal volgen.

Hij geniet namelijk nog steeds veel respect en loyaliteit binnen de sport. Horner heeft zelf verder nog niet bekendgemaakt of hij openstaat voor een nieuwe rol.

In de paddock van Spa werd Jos Verstappen deze week opnieuw gesignaleerd. Hij stelt zich volgens aanwezigen professioneel op en er is geen sprake van dat hij geniet van Horners vertrek.

Het is duidelijk dat Max Verstappen en zijn entourage geen rol hebben gespeeld bij de beslissing van Red Bull. Toch zijn de ogen gericht op hoe de wereldkampioen reageert op deze machtswisseling, aangezien zijn prestaties simpelweg samenhangen met de stabiliteit van het team.