Verstappen verklapt bij Viaplay met welk startnummer hij volgend jaar gaat racen

Max Verstappen zal in 2026 niet langer met het startnummer 1 rijden. Omdat Lando Norris dit jaar de wereldtitel heeft gepakt, mag hij volgend seizoen het kampioensnummer dragen.

De Nederlander reed sinds zijn eerste wereldtitel in 2021 met nummer 1, een recht dat is voorbehouden aan de regerende wereldkampioen.

Tot dat moment gebruikte hij nummer 33, het getal dat hij sinds zijn debuut in 2015 tot en met 2021 droeg. Toch wil Verstappen in 2026 niet teruggrijpen op 33.

“Het wordt geen nummer 33,” zei Verstappen tegenover Viaplay.

‘Ik heb al mijn geluk in de Formule 1 gehad’

Verstappen grijpt dit moment aan voor een opvallende wijziging. Hij kiest namelijk voor startnummer 3, het nummer waarmee Daniel Ricciardo jarenlang reed.

“Mijn favoriete nummer is altijd 3 geweest, naast nummer 1. We mogen nu wisselen. Het wordt nummer 3. 33 was prima, maar ik geef de voorkeur aan een enkele 3 in plaats van twee drieën. Ik zei altijd dat het dubbele geluk symboliseerde, maar ik heb natuurlijk al mijn geluk in de Formule 1 gehad.”

De overstap is mogelijk dankzij een recente regelwijziging van de FIA. Voorheen moest een coureur twee seizoenen buiten de sport zijn voordat zijn startnummer opnieuw beschikbaar werd gesteld.

Nu is het toegestaan om een nummer eerder te hergebruiken als de vorige eigenaar daar toestemming voor geeft.

Ricciardo, die eind 2024 definitief afscheid nam van de Formule 1, heeft dat gedaan, waarmee de weg vrij kwam voor Verstappen.

Het getal 3 heeft een rijke betekenis binnen het Red Bull-team. Ricciardo gebruikte het van 2014 tot aan zijn pensioen, ook tijdens zijn jaren als teamgenoot van Verstappen tussen 2016 en 2018.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Australiër stond bekend om zijn aanvallende rijstijl en populariteit binnen de paddock, en zijn nummer krijgt via Verstappen dus een tweede leven.

Dat de keuze al vaststond blijkt uit recente beelden van een GT-test in Portugal, waar Verstappen boven zijn pitbox al te zien was met het nieuwe nummer. De officiële deelnemerslijst voor 2026 volgt later deze maand.

Verstappen verloor het kampioenschap in 2025 met slechts twee punten achterstand op Norris en start straks aan een nieuw hoofdstuk met teamgenoot Isack Hadjar, die vanuit Racing Bulls wordt gepromoveerd.

2026 is ook het begin van een nieuw technisch tijdperk in de Formule 1, met ingrijpende veranderingen aan de motoren en aerodynamica.