Verstappen: ‘Ik heb hem gezegd dat hij een idioot is’

Na zijn dominante overwinning in Austin gaf Max Verstappen toe dat hij nooit had gedacht dat hij nog mee zou doen om het kampioenschap, nadat hij na Zandvoort maar liefst 104 punten achterstand had op Oscar Piastri.

Door zijn zege in de Verenigde Staten en zijn sterke vorm van de afgelopen weken bedraagt de achterstand nog maar 40 punten, met vijf races te gaan. Toen Verstappen na afloop werd gevraagd of hij zelf had geloofd dat zo’n comeback mogelijk zou zijn, moest hij lachen.

“Iemand die mij had verteld dat ik met vijf races te gaan weer meedoe, had ik een idioot genoemd,” zei hij met een glimlach.

“Maar ja, we hebben gewoon een goede richting gevonden met de auto, zo simpel is het.”

“Natuurlijk hebben we wat upgrades gebracht, maar vooral hebben we de auto beter leren begrijpen en weten we beter waar hij moet presteren.”

Consistenter

“Elk weekend proberen we dat eruit te halen. Sommige weekenden lukt dat beter dan andere,” geeft onze landgenoot aan.

“Maar de afgelopen races zijn veel consistenter geweest dan daarvoor. En dat is precies wat we nu elk weekend moeten blijven doen.”

De sleutel tot Red Bulls heropleving ligt in een reeks technische updates die in de tweede seizoenshelft zijn geïntroduceerd.

In Monza bracht het team een nieuwe vloer naar de RB21, die direct zorgde voor extra neerwaartse druk en meer afstelmogelijkheden bood. Kort daarna volgde in Singapore een vernieuwde voorvleugel, waarmee het aerodynamische pakket verder werd verfijnd.

Volgens technisch directeur Pierre Waché gaf die update Red Bull de kans om een nieuwe richting in te slaan.

“Ik hoop het. Het gaf ons een andere richting voor de afstelling,” legde hij uit aan GPblog.

“Al in Zandvoort hebben we iets gevonden, en sindsdien hebben we dat verder geoptimaliseerd.”

“Nu moeten we zien of het ook op verschillende circuits werkt, maar het is in elk geval een goed teken.”

Met de auto eindelijk in balans en Verstappen in topvorm, lijkt Red Bull opnieuw een winnende formule te hebben gevonden.

Wat in de zomer nog een verloren seizoen leek, is plots een spannende titelstrijd geworden. Een titelstrijd waarin Verstappen nog altijd de man is die het verschil kan maken.