Christian Horner geeft toe dat hij één grote Red Bull-beslissing wil terugdraaien

Twintig jaar geleden vond in de Verenigde Staten een van de meest beschamende races in de geschiedenis van de Formule 1 plaats.

De Grand Prix van Indianapolis 2005. Slechts zes auto’s namen daadwerkelijk deel aan de wedstrijd.

Het weekend staat bekend als een absolute PR-ramp voor de sport en wordt nog steeds gezien als een zwarte bladzijde in de autosport.

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner heeft toegegeven dat hij die dag beschouwt als zijn grootste spijtmoment sinds zijn entree in de Formule 1.

Michelin werd bang

In 2005 stond Red Bull pas aan het begin van haar F1-avontuur. Tijdens de race die toen nog verreden werd op het circuit van Indianapolis, trokken veertien van de twintig auto’s zich na de opwarmronde terug in de pitstraat.

De reden: Bandenleverancier Michelin achtte zijn banden onveilig voor de snelle, banked laatste bocht van het circuit. Alleen de zes auto’s op Bridgestone-banden, waaronder Ferrari en Jordan reden de race uit.

Fans die veel geld hadden betaald voor spektakel op de zondag, reageerden woedend. Toenmalig Red Bull-coureurs David Coulthard en Christian Klien behoorden tot de vele uitvallers nog vóór de start, wat voor Horner en zijn pas gevormde team een pijnlijk moment was.

Toen aan Horner in juni van dit jaar door PlanetF1 werd gevraagd wat hij zou veranderen als hij terug in de tijd kon, koos hij niet voor de recente schandalen of de spanningen tussen coureurs als Sebastian Vettel en Mark Webber, maar voor dat debacle in zijn eerste seizoen.

“Ik kijk terug op Indianapolis 2005 en denk: we hadden het beter kunnen doen,” zei Horner.

“Er speelde van alles, en de teams met één specifieke bandenleverancier reden niet.”

“Als sport hadden we beter moeten handelen. Je blijft leren in dit vak. Als ik één moment uit mijn 21 jaar moest kiezen, dan is dat het.”

De woorden van Horner krijgen een ironische lading nu Red Bull twintig jaar later domineert. Tijdens de recente Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of the Americas in Texas won Max Verstappen zowel de sprintrace als de hoofdrace en verkleinde hij zijn achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri tot 40 punten.

Toch keek Horner die afgelopen zomer na bijna twintig jaar aan het roer ontslagen werd als teambaas en CEO van Red Bull Racing vanaf huis toe. Zijn vertrek kwam ondanks een indrukwekkende erelijst. Acht wereldtitels bij de coureurs en zes bij de constructeurs.

Horner verklaarde eerder dit jaar dat hij zijn hart en ziel in het team had gestoken. Maar één race zal hem altijd blijven achtervolgen. Indianapolis 2005, de dag waarop Formule 1 faalde en waarop Red Bull leerde hoe dun de lijn tussen chaos en klasse in deze sport kan zijn.