Verlaten F1-circuit van €620 miljoen is nog steeds te bezoeken

De Formule 1-kalender staat tegenwoordig vol met glimmende stratencircuits zoals die van Las Vegas en Miami en technologisch geavanceerde banen zoals het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi.

Toch zijn er ook een aantal circuits uit de recente geschiedenis die nooit een race hebben mogen organiseren of inmiddels totaal zijn verlaten.

Enkele van deze locaties dragen zelfs een prijskaartje van honderden miljoenen euro’s, maar zijn nu overgeleverd aan verval of nostalgie.

Een schrijnend voorbeeld is het stratencircuit van Hanoi, deze baan in de Vietnamese hoofdstad werd ontworpen door Hermann Tilke en zou in 2020 voor het eerst gebruikt worden.

Miljoenen aan weggegooid geld

De Grand Prix werd echter geannuleerd vanwege de coronapandemie. Het plan was aanvankelijk om het evenement in 2021 alsnog te laten plaatsvinden.

Dat veranderde abrupt toen in november 2020 de toenmalige burgemeester Nguyen Duc Chung werd gearresteerd wegens corruptie, weliswaar voor zaken die losstonden van de Grand Prix.

De schaduw die dit over het project wierp, was voldoende om het voorgoed van de F1-kalender te schrappen.

Ondanks dat de stad Hanoi maar liefst 540 miljoen euro had uitgetrokken voor de bouw, is er nooit een Formule 1-auto over het asfalt gereden.

Vandaag de dag ligt het halve circuit er verlaten bij, met ongebruikte infrastructuur en geen uitzicht op voltooiing.

Een andere verlaten locatie is het Valencia Street Circuit in Spanje. Deze baan werd tussen 2008 en 2012 vijf keer gebruikt voor de Europese Grand Prix.

De lay-out, met veel haakse bochten en slechts één lang recht stuk, maakte het moeilijk om in te halen, daardoor vonden veel fans de races er saai.

De organisator, Valmar Sport, sloot een kostbare deal met Bernie Ecclestone maar bouwde daarbij een schuld op van ongeveer 295 miljoen euro. Na de laatste race in 2012 raakte het terrein in verval.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sinds 2013 is het circuit volledig verlaten en deels overwoekerd. Oude vangrails en pitgebouwen staan er nog, maar zijn inmiddels zwaar beschadigd door tijd en vandalisme.

Frankrijk, ooit een toonaangevend F1-land, heeft op dit moment geen eigen Grand Prix. Toch speelde het historische Reims-Gueux circuit ooit een belangrijke rol. Tussen 1950 en 1966 werden hier dertien F1-races verreden.

In 1969 kwamen er nog sportwagenraces, maar drie jaar later viel definitief het doek.

In de late jaren ’90 leefde de hoop op een heropening even op, maar dat plan mislukte en in 2002 begon de sloop van grote delen van het circuit.

Wat Reims-Gueux uniek maakt, is dat het ondanks alles nog steeds bezocht mag worden. Fans kunnen met toestemming van de lokale erfgoedvereniging Les Amis du Circuit du Gueux de overgebleven structuren bekijken.

Delen van het oude paddock en enkele tribunes staan er nog, als stille getuigen van een vergane motorsportglorie.

De verhalen van deze circuits zijn illustratief voor de wisselvalligheid van Formule 1-projecten.

Wat ooit ambitieuze plannen waren met miljardencontracten en internationale allure, zijn nu vooral voorbeelden van hoe snel de F1-wereld verder trekt wanneer politieke, financiële of sportieve obstakels opduiken.