Valtteri Bottas had het contract in zijn hand: toen kwam Carlos Sainz binnenlopen

De Fin onthulde tijdens het raceweekeinde in Austin dat hij al bijna een handtekening had gezet onder een contract voor 2025.

Volgens Valtteri Bottas was alles geregeld, tot Carlos Sainz plotseling beschikbaar kwam na de transfer van Lewis Hamilton naar Ferrari. Vanaf dat moment schoof het rijdersschaakbord razendsnel door.

“Carlos Sainz gebeurde gewoon, zo is de Formule 1,” zei Bottas tegen Motorsport Week.

“Ik had het contract eigenlijk al. We waren er heel dichtbij,” vertelde hij.

Tweede keus

Hij vertelde dat de gesprekken met teambaas James Vowles soepel verliepen en dat hij zich goed voelde bij het idee om terug te keren naar Grove, het team waar zijn Formule 1-loopbaan begon.

Williams koos uiteindelijk voor Sainz, en dat is volgens velen logisch. De Spanjaard zit midden in zijn beste vormperiode en brengt een flinke portie momentum mee.

Onder leiding van Vowles en gesteund door nieuwe investeerders klimt Williams namelijk gestaag omhoog.

Het team staat momenteel vijfde in het constructeurskampioenschap en laat zien dat de wederopbouw werkt. Bottas erkent dat ook.

“Ze zijn echt op de goede weg. Weekend tot weekend nog wat wisselend, maar als je kijkt waar ze vandaan komen, is het knap wat ze hebben gedaan. James heeft veel kennis van Mercedes meegenomen,” aldus de Fin.

Die laatste opmerking zegt veel. Bottas weet precies wat de Mercedes-mentaliteit inhoudt. Hij keerde dit jaar namelijk terug naar Brackley als reservecoureur.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het houdt hem scherp en dicht bij de topteams, terwijl hij zich voorbereidt op zijn volgende grote stap. Cadillac.

De Fin heeft al getekend bij het nieuwe Amerikaanse Formule 1-project dat in 2026 debuteert.

Dat team wil met frisse energie de nieuwe reglementen benutten, waarin lichtere auto’s en een meer gebalanceerde aandrijving centraal staan.

Bottas brengt meer dan tien jaar ervaring mee en kan helpen om het fundament te leggen.

Uiteindelijk past alles netjes in elkaar. Williams krijgt een bewezen winnaar om zijn wederopbouw te versnellen. Cadillac haalt een ervaren leider binnen voor een nieuw begin.

Voor Bottas was het verlies van het Williams-contract pijnlijk, maar zijn nieuwe avontuur lijkt een logisch vervolg. Misschien blijkt juist dit de zet waarmee de volgende Formule 1-periode echt begint.