Toto Wolff onthult bericht van Christian Horner na Red Bull F1-vertrek

Hoewel ze lang niet altijd goed met elkaar door een bocht kunnen, moet Mercedes-teambaas toch constateren dat hij zijn grote rivaal Christian Horner mist in de Formule 1-paddock.

Na twee decennia rond te hebben gelopen in het ‘circus’ moest de uitermate succesvolle Horner dit jaar het veld ruimen bij Red Bull. En hiermee verloor Toto Wolff dus ook zijn ‘nemesis’.

Tijdens een carrière waren Horner geleidelijk zijn weg naar de top vond, vocht hij nog wel eens wat ‘fitties’ uit met zijn concullega Wolff. Hun rivaliteit bereikte een hoogtepunt in 2021.

Terwijl rijders Max Verstappen en Lewis Hamilton hun strijd uitvochten op het circuit, leek het gevecht naast de baan soms nog feller.

Het laatste jaar verlegde de focus van de furie van Christian Horner zich al naar McLaren en diens teambaas Zak Brown. Dit aangezien die zich steeds meer aan de top lieten gelden als rivaal van Red Bull.

‘Net als in de film’

Met vervanger Laurent Mekies aan het bewind, lijkt de wereld er plotseling heel anders uit te zien. Van de vijandige sfeer is niet meer terug te zien. Mekies en Brown lijken zelfs aan te sturen op een meer vriendschappelijke relatie.

Toto Wolff kan maar niet wennen aan de rust in de paddock. Hij zocht daarom zelfs contact met zijn voormalig rivaal Horner.

“Het klinkt gek, maar je gaat zo iemand dan toch missen,” zo liet Wolff weten. “Ondanks onze meningsverschillen, wilden we namelijk allebei het best voor ons team en ik heb groot respect voor de prestaties die Chris (Horner, red.) met Red Bull geleverd heeft.”

“Daarbij – hoewel we lang niet altijd op een lijn lagen – is hij wel een geweldige vijand gebleken. Iemand waardoor je zelf ook het uiterste uit jezelf wil halen. De sport heeft dat nodig. Heeft ook altijd sterke karakters gekend en ik hoop dat de nieuwe teambazen die rol vanzelf weer op zich gaan nemen. Op een natuurlijke manier. Je kunt zoiets niet faken.”

“Christian was echt een hoofdrolspeler in de paddock. Uitgesproken, controversieel en hij speelde zijn rol met verve. Je hebt iemand nodig om te haten. Of ik hem mis? Laat ik het zo zeggen, het is gek dat hij er niet meer is. Het voelt een beetje leeg zonder hem.”

Wolff, uitgesproken als altijd, sluit af met een geintje. “Het is net als in de film. Daar heb je ook altijd een ‘good, bad and ugly’ nodig. Nu de slechte weg is, blijven alleen ik en Fred Vasseur (Ferrari, red.) over. Fred moest even nadenken over wie hij dan is, haha!”