Toto Wolff haalt uit naar rivalen: ‘Ze moeten hun spel verbeteren’

Mercedes-teambaas Toto Wolff haalt stevig uit naar de rivaliserende motorconstructeurs Audi, Honda en Ferrari, die de legaliteit van de nieuwe Mercedes-krachtbron ter discussie stellen.

Aanleiding is de vermeende overschrijding van de toegestane compressieverhouding van 16:1 in de Mercedes-motor, vastgesteld in de F1-regelgeving voor 2026. De beschuldigingen zouden voortkomen uit gegevens die suggereren dat de motor tijdens gebruik die limiet mogelijk overschrijdt.

Tijdens de presentatie van de nieuwe Mercedes W17-bolide liet Wolff weinig ruimte voor twijfel.

“Onze power unit is legaal, volledig in lijn met de technische reglementen én de controleprocedures die de FIA voorschrijft.”

Geen sprake van een grijs gebied

“We hebben vanaf het begin transparant gecommuniceerd met de FIA. Niet alleen over de compressieverhouding, maar ook over andere aspecten.”

Daarmee doelt Wolff op de technische interactie tussen Mercedes’ motordivisie in Brixworth en de FIA. Volgens hem is er geen sprake van een grijs gebied.

“Op dat vlak is alles duidelijk. Wat de regels zeggen en wat de standaardprocedures zijn die ook buiten de Formule 1 gelden.”

“Dus tegen onze rivalen zeg ik: focus liever op je eigen shit en schiet een beetje op.”

De onenigheid tussen Mercedes en motorleveranciers zoals Ferrari, Honda en Audi lijkt vooral voort te komen uit verschillende interpretaties van de regels en de angst dat Mercedes een voorsprong heeft opgebouwd.

“Sommigen zijn blijkbaar meer bezig met de tegenstander dan met hun eigen prestaties.”

“Er worden geheime meetings gehouden, brieven gestuurd en testmethodes verzonnen die helemaal niet bestaan,” aldus Wolff.

Hij suggereert dat deze beschuldigingen mogelijk een manier zijn om alvast een excuus te hebben als het tegenvalt op de baan:

“Misschien probeert iemand alvast de schuld ergens anders te leggen voor het geval de prestaties niet zijn zoals gehoopt.”

“Als je je wil bezighouden met afleidingen, doe gerust wij focussen op ons werk.”

De kwestie ligt nu op het bord van de FIA. De internationale autosportfederatie wil de polemiek voor de seizoensstart in Melbourne oplossen, om reputatieschade voor de sport te voorkomen nu een volledig nieuw technisch tijdperk begint. Volgens FIA-technisch directeur Nikolas Tombazis.

“We willen controverse vermijden en ervoor zorgen dat alle partijen op dezelfde lijn zitten wat betreft de interpretatie van het reglement.”

De fabrikanten die de klacht hebben ingediend, eisen dat de FIA nieuwe procedures ontwikkelt om het compressieverhouding ‘in warme toestand’ te meten. Maar gezien de korte tijd tot de eerste Grand Prix in maart, lijkt een oplossing op korte termijn onwaarschijnlijk.