Toto Wolff genadeloos: Horner werd ontslagen omdat hij dacht alles te kunnen flikken

Christian Horner is na twintig jaar als teambaas bij Red Bull opzijgezet. Volgens Mercedes-topman Toto Wolff ligt de oorzaak bij Horners gevoel van superioriteit.

De Oostenrijkse teambaas reageerde fel in een interview met de Britse krant The Telegraph.

Wolff en Horner waren jarenlang elkaars tegenpolen in de Formule 1.

De rivaliteit bereikte een hoogtepunt in 2021 toen Max Verstappen en Lewis Hamilton in een controversieel gevecht verwikkeld raakten om het wereldkampioenschap.

‘Het vermogen ontbreekt volledig in zijn karakter’

Wolff benadrukt dat de gebeurtenissen van dat seizoen diepe sporen hebben nagelaten binnen zijn team.

“Ik sprak er gisteren nog over met Lewis,” aldus Wolff.

“Ik denk er elke dag aan en hij ook. Het is bij het team blijven hangen. Beiden waren ze kampioenswaardig, maar de scheidsrechter maakte een foute beslissing, om het in voetbaltermen te zeggen, en je kunt het niet terugdraaien. Het doelpunt is gemaakt, de wedstrijd is voorbij.”

Hoewel Horner eerder heeft erkend dat toenmalig wedstrijdleider Michael Masi de regels verkeerd toepaste bij de herstart in Abu Dhabi, heeft hij dat volgens Wolff nooit persoonlijk toegegeven.

“Hij kon het nooit erkennen. Ik probeer het vanuit hun kant te bekijken – zij vonden dat ze wereldkampioen moesten worden, ze hadden ook pech gehad dat jaar, en het resultaat van die race weerspiegelde hun prestaties in het seizoen. Maar Christian kon nooit erkennen dat als het andersom was gebeurd, het voor hen rampzalig zou zijn geweest. Dan had hij allerlei beledigingen eruit gegooid. Het vermogen om introspectief te zijn of de andere kant met wat compassie te bekijken, ontbreekt volledig in zijn karakter.”

Volgens Wolff is dat gebrek aan zelfreflectie ook de reden waarom Horner uiteindelijk het veld moest ruimen bij Red Bull.

Er zouden interne machtsstrijdjes hebben gespeeld waarbij Horner volgens Wolff te veel macht naar zich toe wilde trekken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is het gevoel van superioriteit dat hij heeft. En dat werd hem uiteindelijk fataal, want hij voelde zich gerechtigd tot alle macht, en Red Bull wilde hem die macht niet geven.”

Horner vertrok uiteindelijk in september 2025, nadat Red Bull zijn vertrek in juli al had aangekondigd.

Naar verluidt kreeg hij daarbij een vertrekvergoeding van enkele tientallen miljoenen pond, wat omgerekend neerkomt op tientallen miljoenen euro’s.

Er gingen geruchten dat Horner op weg was naar een nieuwe rol bij Aston Martin.

Meerdere media meldden vorige maand dat hij daar mogelijk teamleider zou worden, die positie ging uiteindelijk naar ontwerper Adrian Newey.

Volgens ingewijden zou teameigenaar Lawrence Stroll intern hebben meegedeeld dat Horner niet naar Aston Martin komt. Daarmee lijkt de deur bij het Britse team definitief dicht voor de Brit.

Met het vertrek van Horner en de scherpe woorden van Wolff is de rivaliteit tussen Mercedes en Red Bull opnieuw actueel, al is het op bestuurlijk niveau.

Wolff lijkt weinig vertrouwen te hebben in een mogelijke terugkeer van zijn oude rivaal in een prominente Formule 1-rol.