Toto Wolff biedt Red Bull excuses aan voor botsing

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zijn excuses aangeboden aan Red Bull en Yuki Tsunoda na een opvallend incident tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi.

De crash vond plaats in de pitstraat, waar de jonge Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli per ongeluk in de zijkant van Tsunoda’s RB21 reed. De Japanner was net voorbijgereden toen Antonelli werd weggestuurd door Mercedes. De impact beschadigde de zijkant van de Red Bull-auto aanzienlijk.

Wolff erkende direct na afloop dat de fout lag bij zijn team en bood zijn verontschuldigingen aan bij Red Bull.

“Allereerst: het spijt me voor Yuki, want ik denk dat we de beste onderdelen van zijn auto beschadigd hebben,” zei Wolff tegen Sky Sports F1.

“Het was onze fout. We moeten uitzoeken wat er precies misging.”

“Het was onze fout”

Mercedes kreeg voor het incident een boete van €10.000 van de stewards. Niet alleen Mercedes kwam onder het vergrootglas te liggen.

Ook Williams werd onderzocht voor een mogelijk onveilige release van Alex Albon, die bijna tegen Esteban Ocon van Haas aanreed. Ook hier werd een boete uitgedeeld. Niet zo duur als de boete van Mercedes, Williams incasseerde een boete van €5.000.

Daarnaast is Yuki Tsunoda zelf onderwerp van onderzoek vanwege het mogelijk ophouden van de huidige WK-leider Lando Norris, tijdens diens snelle ronde die eveneens in de oefensessie van de derde vrije training plaatsvond.

Ondanks het incident kende Mercedes ook positieve punten: George Russell reed de snelste tijd van de sessie, gevolgd door Norris en Verstappen. Antonelli eindigde op een verdienstelijke negende plaats, ondanks de rommelige start.

Wolff gaf aan dat de snelheid over één ronde goed is, maar uitte twijfels over de racepace.

“Op een enkele ronde, ja. Maar op de lange runs, zoals we gisteren zagen, waarschijnlijk niet. Hopelijk kunnen we vooraan meedoen.”