Toto Wolff bemoeit zich ineens de strijd om het kampioenschap en richt zich tot Max Verstappen

Volgens hem speelt het een grote rol dat de Nederlander momenteel als underdog wordt gezien. Dat geeft hem, aldus Toto Wolff, een voorsprong in mindset tegenover McLaren en Oscar Piastri.

Max Verstappen heeft de laatste weken een indrukwekkende opmars gemaakt. Met drie overwinningen in vier races verkleinde hij Piastri’s voorsprong tot veertig punten.

Sinds de race in Monza wist hij meer dan zestig punten goed te maken, waardoor hij opnieuw in beeld is voor de wereldtitel. Piastri heeft de leiding echter nog stevig in handen.

Hij zou namelijk in theorie tweede kunnen worden achter Verstappen in de resterende races en alsnog kampioen blijven. Toch lijkt de dynamiek te zijn verschoven in het voordeel van Red Bull.

‘De underdog heeft psychologisch voordeel’

Wolff weet hoe het voelt om zo’n titelstrijd van dichtbij mee te maken.

“Ik heb in een vergelijkbare situatie gezeten met twee coureurs die om het kampioenschap streden, terwijl een derde dichterbij kwam. De underdog heeft dan altijd een klein psychologisch voordeel vanwege de kansenverhouding,” legde hij uit.

Volgens hem is de kans statistisch klein dat Verstappen het nog redt, maar juist dat maakt het voor de Nederlander mentaal eenvoudiger.

“Eén uitvalbeurt kan alles veranderen. Dat speelt mee in hoe agressief je durft te zijn bij een inhaalactie,” zei Wolff.

De Oostenrijker sprak ook zijn bewondering uit voor de vorm van Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na een tegenvallende negende plaats in Hongarije heeft Red Bull de RB21 flink verbeterd met nieuwe upgrades. Sindsdien rijdt Verstappen weer op topniveau.

“Hij is zo goed als een coureur maar kan zijn. Ze hebben de auto omgedraaid en hij pakt nu de grote punten,” aldus Wolff

Een vijfde wereldtitel zou een historische prestatie betekenen voor de Nederlander. Of dat lukt, blijft onzeker, maar zijn recente resultaten tonen aan dat hij nog altijd de standaard zet.

Met vier races te gaan lijkt de spanning in het kampioenschap weer volledig terug.