Teambaas Max Verstappen moet onder het mes en mist belangrijke eerste meters

Laurent Mekies zal deze week niet aanwezig zijn bij de eerste Formule 1-wintertest in Bahrein. Dat heeft GPblog bevestigd, na eerdere berichtgeving van De Telegraaf. De teambaas van Red Bull Racing moet vanwege een medische ingreep verstek laten gaan.

De Fransman verving Christian Horner in de zomer van 2025 als teambaas van Red Bull. Onlangs heeft de teambaas onder wie Red Bull in de tweede helft van 2025 de weg naar de top van de koningsklasse opnieuw inzette een kleine, routinematige medische operatie ondergaan.

Om die reden zal de Fransman de testdagen van 11 tot en met 13 februari op afstand moeten volgen. Mekies blijft tijdens de driedaagse testsessie weliswaar in nauw contact staan met zijn team, maar werkt de komende week, in verband met de ingreep volledig vanuit huis.

Mekies’ terugkeer in de paddock wordt verwacht voor de tweede testsessie, die van 18 tot en met 20 februari eveneens op het Bahrain International Circuit zal worden verreden.

Verstappen en Hadjar verdelen testdagen

Ondertussen is ook het programma van de Red Bull-coureurs voor de komende testdagen bevestigd. Max Verstappen zal op woensdag de volledige dag achter het stuur zitten van de nieuwe RB22. Op donderdag neemt teamgenoot Isack Hadjar het stuur over.

Op de laatste testdag van de eerste driedaagse sessie, aanstaande vrijdag, verdelen de twee rijders de dag: Verstappen zal in de ochtend zijn ronden rijden, terwijl Hadjar in de middag het circuit op zal gaan.

Red Bull is na vier opeenvolgende titels voor Verstappen, een van de grote favorieten voor het komende seizoen. De wintertest biedt voor het team de eerste echte kans om de nieuwe wagen onder realistische omstandigheden aan de tand te voelen.

Voor Max Verstappen belooft komend seizoen een primeur te worden. Het wordt de eerste keer sinds 2021 dat onze landgenoot niet de prooi, maar de jager is. Op twee punten moest Verstappen in 2025 de wereldtitel in de Formule 1 aan Lando Norris laten.