Slecht nieuws over de motor van Red Bull en Max Verstappen: ‘Te heet’

Engineers van zowel Red Bull Racing als Racing Bulls zagen zich genoodzaakt tot het nemen van nogal conservatieve maatregelen om de motor weer op temperatuur te krijgen. Met name de uitgang van de motor maakte hiermee direct zichtbaar hoe complex de nieuwe reglementen zijn.

De shakedown in Barcelona staat vooral in het teken van de nieuwe technische voorschriften. De gloednieuwe Red Bull-motor maakt vooralsnog een betrouwbare indruk en reed al veel ronden in Montmelo. Toch lijken er ook nog een paar kinderziektes te zijn.

“De eerste paar dagen liep niet alles volgens plan,” zegt Autoracer.

“De krachtbron had meer dan verwacht, last van oververhitting.”

“Daardoor werden de engineers gedwongen tot conservatieve koeloplossingen, vooral aan de uitgang.” 

Het probleem zit niet in één defect, maar is veel groter

De problemen met de hittehuishouding zijn vooralsnog niet te herleiden naar één enkel defect, maar lijken vooral voort te komen uit de gehele architectuur van de nieuwe reglementen.

De 50/50 vermogensverhouding tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor genereert een enorme hoeveelheid hitte. Het verbod op de MGU-H, die voorheen hitte om kon zetten in stroom, legt bovendien een zwaardere druk op het traditionele koelsysteem.

Ook spelen de aerodynamische keuzes van de teams een rol. Zo heeft Red Bull Racing bijvoorbeeld de voorkeur gegeven aan een extreem compacte achterkant, ook wel ‘slim packaging’ genoemd, om aerodynamisch voordeel te halen. Dit beperkt wel de natuurlijke luchtstroom langs motoronderdelen.

Racing Bulls heeft daarentegen een opvallend grote luchthapper boven de cockpit ontworpen. Het zou erop kunnen duiden op dat de Racing Bulls de voorkeur hebben voor centrale koeling, om de hoge hitte van de nieuwe motor aan te pakken.

De problemen met de oververhitting dwong de teams tot voorzorgsmaatregelen. Isack Hadjar kwam op de eerste testdag tot maar liefst 108 ronden, maar er waren ook momenten dat de auto’s vroegtijdig de pits in werden geroepen, om de krachtbron te inspecteren.

Red Bull Racing miste testdag drie vanwege de crash van Hadjar van dinsdag. Desondanks zijn er bronnen die beweren dat de crash Red Bull heel erg goed uitkwam, omdat de vrije dag extra tijd bood om de koelingsdata van de eerste dagen te analyseren.

De shakedown van de Racing Bulls eerder op Imola, nog ver voor Barcelona, liep ook al vast op de nieuwe Red Bull-Ford motor. Ford-ingenieurs zijn volgens de bijgevoegde bronnen hard aan het werk met ‘heat management’ strategieën.