Sebastian Vettel onthult hoe Leclerc de nummer 1 van Ferrari werd

Sebastian Vettel heeft in de Beyond The Grid-podcast een opvallend eerlijk inkijkje gegeven in waarom Charles Leclerc hem bij Ferrari relatief snel voorbijging.

Niet met excuses, niet met omwegen, maar met een analyse die vooral over hemzelf gaat. De viervoudig wereldkampioen erkent dat hij in zijn laatste Ferrari-jaren niet meer dezelfde Vettel was die eerder titels won en Mercedes tot het uiterste dwong.

Volgens Vettel lag zijn piek zelfs al rond 2010, het jaar waarin hij zijn eerste titel pakte. In 2011 voelde hij zich naar eigen zeggen al “meer klaar” om kampioen te worden dan in 2010. Daarna noemt hij 2015 en vooral 2017 en 2018 als sterke seizoenen.

Maar vanaf 2019 ging het bergafwaarts. Vettel vertelt dat hij “die laatste ultieme push” niet meer had. Dat is belangrijk, omdat het een heel ander verhaal is dan de standaard uitleg van ‘de auto paste niet’ of ‘Ferrari maakte fouten’.

De komst van Leclerc in 2019 viel samen met een Ferrari dat al minder stabiel was dan het jaar ervoor. Vettel wijst vooral op de mentale impact van dat moment. Leclerc kwam binnen met enorm veel energie en had een compleet ander perspectief.

Lees ook: Uitgelekte radioboodschap Toto Wolff aan George Russell komt nu naar buiten

Vettel had eindelijk tijd met zijn familie

Waar Vettel alleen nog dacht in termen van winnen, was Leclerc oprecht blij met een vijfde of zesde plaats. Voor Vettel voelde dat als falen, voor Leclerc als vooruitgang.

Dat verschil in mindset gaf Leclerc volgens Vettel een natuurlijke voorsprong, zeker toen Ferrari niet langer structureel om overwinningen kon vechten.

In 2020 kwam daar nog een extra factor bij. Vettel noemt het seizoen “awkward”, mede door COVID. De onverwachte pauze beviel hem juist, omdat hij tijd met zijn familie had.

Tegelijkertijd werd hij bewuster van wat er buiten de sport speelde. Het gevolg: minder obsessie, minder honger. En in Formule 1 is dat dodelijk, zeker wanneer een jonge teamgenoot met maximale drive naast je staat.

Vettel’s verhaal is dus niet dat Leclerc hem simpelweg versloeg, maar dat Ferrari’s competitieve daling precies samenviel met een fase waarin hij zelf de absolute topmentaliteit begon te verliezen. En juist daarin zit de eerlijkheid: soms word je niet ingehaald omdat de ander beter is, maar omdat jij net iets minder wordt.

Lees ook: Eindelijk, er bestaat nu een tiny house voor lange mensen

Lees ook: Lidl verkoopt iets voor 7 EUR dat in geen auto of garage mag ontbreken