Saudi-Arabië heeft raketten aangeboden in ruil voor het organiseren van F1-races

De Formule 1 heeft de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië geschrapt vanwege de aanhoudende onveiligheid in het Midden-Oosten. Door de oorlog in de regio werd het niet langer mogelijk geacht om de Grands Prix in april nog op een verantwoorde manier door te laten gaan.

Volgens berichtgeving probeerde Saoedi-Arabië er alles aan te doen om de annulering van de Grand Prix nog te voorkomen. Het land zou zelfs hebben aangeboden om een speciaal raketafweersysteem rond het stratencircuit in Jeddah te installeren, om op die manier de veiligheid te kunnen garanderen.

Het voorstel tot een raketafweersysteem bleek echter niet voldoende om de Formule 1 noch de FIA te overtuigen. FIA-president Mohammed bin Sulayem benadrukte dat veiligheid altijd voorop hoort te staan.

“We zullen de veiligheid en het welzijn van iedereen binnen onze sport altijd op de eerste plaats zetten. Na zorgvuldige afweging was dit de juiste beslissing.”

Lees ook: Oorlog tussen Zak Brown en Christian Horner escaleert: ‘Dit is persoonlijk’

In 2022 was er ook al eens een incident

De dreiging in het gebied is reëel. Sinds het uitbreken van het conflict zijn zowel Bahrein als Saoedi-Arabië al doelwit geweest van raket- en droneaanvallen. De sport heeft bovendien al eerder met een dergelijke situatie te maken gehad in het Midden-Oosten.

In 2022 werd tijdens het raceweekend in Jeddah nog een olie-installatie geraakt, waarna er intern discussie ontstond over het al dan niet doorgaan van de race. Ralf Schumacher was destijds als analist aanwezig en kon zich er niet in vinden dat de race nog door zou gaan en hij verliet Saoedi-Arabië.

Dit keer is er bewust voor gekozen om geen risico te nemen en de races ruim van tevoren te schrappen. Daardoor ontstaat er nu wel een ongebruikelijk lange pauze in het Formule 1-seizoen.

Na de Grand Prix van Japan eind maart ligt de Formule 1 met het schrappen van Bahrein en Saoedi-Arabië meer dan een maand stil, voordat het kampioenschap in het eerste weekend van mei wordt hervat in Miami.

Lees ook: Mercedes sluit vrede met vader van Kimi Antonelli

Lees ook: Formule 1-team wordt binnenkort te koop aangeboden