Sauber reageert op felle kritiek na plotseling overlijden

De 46-jarige Pormanove overleed tijdens een livestream nadat hij tien dagen lang werd blootgesteld aan mishandeling, slaaptekort en het innemen van schadelijke producten.

“Wij zijn verdrietig over deze tragedie en vertrouwen erop dat Kick alle nodige stappen neemt om zijn beschermingsmaatregelen te handhaven en contentmakers te beschermen.”, zo laat een woordvoerder van Kick Sauber weten.

Zijn mede-streamers, die betrokken zouden zijn geweest bij het gedrag, bleken geen aandacht te hebben voor zijn toestand.

Het incident vond plaats op het Franse kanaal Le Lokal, waarvan de oprichters vorig jaar werden vastgehouden na een publicatie die hen beschuldigde van live vernedering en geweld voor kijkers.

Ze werden vrijgelaten en mochten doorgaan op Kick.

Kick is de hoofdsponsor van Sauber en heeft de naamrechten tot het einde van het 2025-seizoen. De sponsor staat nu onder druk van fans, andere streamers en de Franse autoriteiten.

“Wij zijn diep bedroefd over het overlijden van Jean Pormanove en sturen onze condoleances aan zijn familie, vrienden en community.”, zegt een woordvoerder van Kick.

Alle mede-streamers die deelnamen aan de livestream zijn geschorst in afwachting van het lopende onderzoek.

Daarnaast heeft Kick de samenwerking met het voormalige Franse socialmediabureau beëindigd en een volledige review van de Franse content ingezet.

“Onze prioriteit is het beschermen van creators en zorgen voor een veiligere omgeving op Kick.”, aldus de streamingdienst.

Wat betekent dit voor Sauber

Het team uit Hinwil rijdt sinds 2024 officieel onder de naam Stake F1 Team Kick Sauber. Het is nog onduidelijk of Kick aanblijft wanneer het team in 2026 de overstap naar Audi maakt.

Drake, een van de grootste namen op het streamingplatform, zou volgens berichten ongeveer 3,4 miljoen dollar per stream verdienen en heeft aangeboden de begrafenis van Pormanove te betalen.

De prestaties van Sauber in de Formule 1 worden nauwlettend gevolgd, maar nu ligt de focus ook op de sponsorrelaties en de bescherming van contentmakers.

De controverse brengt nieuwe vragen over verantwoordelijkheid en ethiek binnen de motorsportwereld.

Kick benadrukt dat ze volledig meewerken aan het onderzoek en dat alle co-streamers die deelnamen aan de livestream voorlopig zijn geblokkeerd.

Ook wordt er een complete evaluatie gedaan van de samenwerking met Franse mediapartners.

Sauber en Kick staan hiermee in de schijnwerpers en de komende maanden zullen cruciaal zijn voor hoe de F1-community reageert op het incident.

Sauber is momenteel officieel bekend als Stake F1 Team Kick Sauber, maar de toekomst van Kick als sponsor na 2025 is onzeker.