Saoedi-Arabië neemt beslissing over annuleren van de Grand Prix in belangrijke F1-update

De toekomst van de Grand Prix van Saoedi-Arabië staat onder druk door de oplopende spanningen in het Midden-Oosten. Terwijl de Formule 1 het seizoen vorige week begon in Australië, groeit de kans dat zowel de race in Bahrein als die in Jeddah van de kalender verdwijnt.

Het nieuwe seizoen startte in Melbourne met een duidelijke overwinning voor Mercedes. George Russell leidde een één-twee voor het team, met Charles Leclerc die het podium compleet maakte.

De kalender van 2026 zou net als die van 2025 uit 24 races bestaan en daarmee opnieuw een van de langste seizoenen in de geschiedenis van de sport worden.

Door de recente militaire escalaties in het Midden-Oosten lijkt dat plan echter moeilijk vol te houden. Na raketaanvallen in de regio liet de Formule 1 weten de situatie nauwlettend te volgen. In een verklaring stelde de organisatie dat de eerstvolgende races voorlopig niet in het Midden-Oosten plaatsvinden.

Er zijn gesprekken om de race toch door te laten gaan

“Onze volgende drie races zijn in Australië, China en Japan, niet in het Midden-Oosten. Die races zijn pas over enkele weken.”

“Zoals altijd volgen we dit soort situaties nauwgezet en werken we nauw samen met de relevante autoriteiten.”

Volgens berichten van de Britse krant Daily Mail wordt er inmiddels serieus rekening gehouden met het schrappen van zowel de Grand Prix van Bahrein als die van Saoedi-Arabië. Een definitieve beslissing wordt mogelijk binnen enkele weken verwacht.

Toch proberen de organisatoren van de race in Jeddah hun plek op de kalender te behouden. Volgens Racing365 zijn er gesprekken gaande met de Formule 1 om het evenement toch door te laten gaan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De situatie is echter complex omdat de races in Bahrein en Saoedi-Arabië organisatorisch sterk met elkaar verbonden zijn. Binnen de huidige planning wordt ervan uitgegaan dat wanneer één van de twee races wordt geannuleerd, de andere waarschijnlijk ook niet doorgaat.

De veiligheidssituatie speelt daarbij een belangrijke rol. Zo moest Pirelli al een geplande test op het Bahrain International Circuit annuleren. Beelden die door de BBC werden geverifieerd tonen puin dat de lucht in werd geslingerd na een aanval op het Bahrain National Communication Centre. Die locatie ligt op ongeveer 25 kilometer van het circuit.

Daarnaast kampen de landen rond de Perzische Golf momenteel met grote verstoringen in het vliegverkeer. Daardoor zou het voor teams en materiaaltransport bijzonder lastig zijn om de races logistiek te organiseren.

Als beide wedstrijden uiteindelijk worden geschrapt, is de kans groot dat ze niet worden vervangen door andere races. In dat geval zou er voor het eerst sinds 2020 geen Formule 1-race plaatsvinden in april. Dat zou een opvallende wijziging zijn in een kalender die oorspronkelijk was ontworpen als een van de drukste seizoenen ooit.