René van der Gijp hard over Verstappen: ‘Hij is niet geschikt’

Volgens de voormalig voetballer en analist van Vandaag Inside is de viervoudig wereldkampioen mentaal simpelweg niet gemaakt voor een leven in de achterhoede van de Formule 1.

“Deze jongen is niet geschikt voor de middenmoot,” aldus Van der Gijp bij praatprogramma Vandaag Inside. Hij is van mening dat Verstappen er beter aan doet te stoppen met de sport als hij structureel buiten de top tien valt.

Na de eerste drie races in Australië, China en Japan staat Verstappen slechts negende in het kampioenschap met twaalf punten.

Als beste resultaat heeft hij een zesde plaats in Melbourne op zak. In China viel hij uit en reed hij een negende plek in de sprint. In Japan eindigde hij als achtste. Van een titelstrijd is geen sprake.

Overgewicht

De nieuwe RB22 kampt met hardnekkig overgewicht en balansproblemen, terwijl de nieuwe krachtbron van Red Bull Ford Powertrains nog niet kan aanhaken bij de motoren van Mercedes en Ferrari.

Teambaas Mekies erkende dat de late ontwikkelpush in de tweede seizoenshelft van 2025 een prijs heeft gehad. Terwijl Red Bull alle energie stak in de RB21, werkten concurrenten als Mercedes en McLaren al volop aan hun 2026-pakket.

Dat Verstappen het daar moeilijk mee heeft is begrijpelijk. Na afloop van de race in Japan was zijn conclusie hard: Red Bull opereert momenteel niet langer als topteam maar bevindt zich in het middenveld.

De Nederlander kon geen vuist maken tegen Gasly en moest erkennen dat pure snelheid simpelweg ontbrak.

Naast de tegenvallende prestaties spelen ook de nieuwe technische reglementen een rol in zijn twijfels. Verstappen heeft zich in 2026 zeer kritisch uitgelaten over de nieuwe regels waarbij de focus volgens hem te zwaar op energiemanagement en batterijbeheer is komen te liggen.

Hij gaf eerlijk toe dat hij serieus gaat nadenken over zijn toekomst in de sport en dat deed alle alarmbellen afgaan bij fans en volgers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch is het beeld dat Van der Gijp schetst niet volledig. Verstappen heeft in het verleden bewezen ook onder druk te kunnen presteren. Hij won zijn vierde wereldtitel in 2024 terwijl Red Bull in zijn eigen woorden zeventig procent van de races niet de snelste auto had. Dat was echter van een andere orde dan de huidige situatie.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies probeert de rust te bewaren. Hij ziet in Verstappen nog altijd een coureur met uitzonderlijke snelheid die geen fouten maakt.

“Sessie na sessie, kwalificatie na kwalificatie, race na race. Je weet gewoon: hij gaat het niet fout doen,” aldus Mekies.

Over een vroegtijdig vertrek zegt hij duidelijk: “We praten op dit moment helemaal niet over stoppen met Max. We zijn vooral bezig met een grondige analyse van hoe we sneller kunnen worden met onze auto.”

Verstappens contract loopt tot en met 2028 en Red Bull kan het zich niet veroorloven hem te verliezen zonder een geschikte vervanger te hebben.

In zijn contract zou een clausule staan die hem de mogelijkheid geeft te vertrekken als hij op een bepaald moment in het seizoen niet in de top twee van het kampioenschap staat.

Gezien de huidige verhoudingen lijkt dat scenario steeds realistischer.

Of Van der Gijp gelijk krijgt valt nog te bezien. Red Bull heeft een groot updatepakket gepland voor Miami en Mekies spreekt van een team in “full attack mode”. Maar de druk op Verstappen en op de renstal groeit met de week.