Red Bull stelt ultieme eis aan Max Verstappen voor Grand Prix van Oostenrijk

Max Verstappen moet foutloos door het Grand Prix-weekend in Oostenrijk komen als hij een schorsing voor de prestigieuze race op Silverstone wil vermijden.

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft een duidelijke waarschuwing gestuurd naar zijn eerste coureur voorafgaand aan de race op de thuisbasis van het team.

Elf strafpunten

De regerend wereldkampioen staat momenteel genoteerd met elf strafpunten. Als hij in Oostenrijk nog één punt erbij krijgt, volgt automatisch een schorsing voor een race.

Dat zou betekenen dat Verstappen het Britse Grand Prix moet missen, en dat is een scenario dat Red Bull koste wat het kost wil voorkomen.

“We moeten dit weekend zonder problemen doorkomen,” zei Horner.

“We moeten ervoor zorgen dat we dit weekend goed doorkomen, en daarna beginnen sommige punten te vervallen.”

De eerste punten zullen naar verwachting na de race in Oostenrijk vervallen, wat Verstappens totaal op negen zou brengen, mits hij geen extra straf ontvangt.

De Red Bull Ring in Oostenrijk staat bekend om het hoge risico op incidenten, vooral in bocht drie en vier, waar botsingen en uitstapjes vaak voorkomen.

Juist daarom is het extra belangrijk om dit weekend fouten te vermijden.

Thuiscircuit en extra druk

De Oostenrijkse Grand Prix is een van de hoogtepunten van het seizoen voor Red Bull, ook al is het team gevestigd in het Engelse Milton Keynes.

De druk om te presteren is altijd groot op het thuiscircuit, maar dit jaar is de situatie extra gevoelig met de mogelijke schorsing van Verstappen die boven het weekend hangt.

Horner twijfelt bovendien of Red Bull het nodige tempo heeft om in Oostenrijk te winnen.

“Onze zwakte op dit moment zit in de medium-snelle bochten, en er zijn er een paar in het middelste deel van de Oostenrijkse baan,” zegt Horner, waarbij hij opmerkt dat McLaren sterker zou kunnen zijn onder warmere omstandigheden.

Verstappen heeft eerder veel succes gehad op de Red Bull Ring, maar vorig jaar kwam hij in een opvallende aanrijding met Lando Norris terecht en moest hij de overwinning opgeven.