Red Bull-medewerkers twijfelen aan toekomst Verstappen bij F1-team

Volgens berichten uit de paddock en uitspraken van journalisten denken sommige medewerkers binnen het team dat de viervoudig wereldkampioen in de komende jaren zou kunnen besluiten om een andere richting in zijn carrière te kiezen.

De aanleiding voor die zorgen ligt vooral bij de start van het seizoen 2026. Tijdens de openingsrace in Australië werd duidelijk dat Red Bull voorlopig geen directe titelkandidaat lijkt. Verstappen kende bovendien een bijzonder lastig weekend in Melbourne.

Tijdens de kwalificatie crashte de Nederlander op een manier die zelfs het team moeilijk kon verklaren. Daardoor moest hij de race vanaf de twintigste plaats beginnen.

Bij de start kreeg hij ook nog te maken met een probleem met de batterij-inzet van zijn power unit. Ondanks die problemen wist Max Verstappen zich knap terug te vechten door het veld en eindigde hij uiteindelijk als zesde.

Hadjar maakte veel indruk met P3 in de kwalificatie

Toch lijkt het duidelijk dat Verstappen weinig plezier beleeft aan de nieuwe generatie Formule 1-auto’s. De nieuwe regels leggen namelijk veel nadruk op elektrische energie en batterijbeheer. Naast Verstappen hebben ook Lando Norris en Charles Leclerc kritiek geuit op deze veranderingen.

Volgens journalisten Ben Hunt en Mark Mann-Bryans werd dit onderwerp besproken in de podcast Inside the Piranha Club. Tijdens dat gesprek ging het ook over de nieuwe teamgenoot van Verstappen bij Red Bull, de jonge coureur Isack Hadjar.

Hadjar maakte indruk tijdens de kwalificatie in Australië door zich als derde te kwalificeren. Zijn sterke prestatie kreeg echter geen vervolg in de race omdat een technisch probleem hem al vroeg uit de wedstrijd haalde.

“Ik denk dat het nog een onbekende factor is voor Verstappen en de familie Verstappen hoe hij zich zal gedragen,” zei Hunt over de situatie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarmee doelde hij op de dynamiek tussen de ervaren wereldkampioen en zijn jonge teamgenoot. Zijn collega Mann-Bryans ging nog een stap verder en stelde dat veel mensen binnen Red Bull al nadenken over een toekomst zonder Verstappen.

“Ook qua timing denk ik dat als je bij Red Bull rondkijkt, veel mensen denken dat Max in de komende jaren misschien wel bij het team wegstapt”.

Red Bull moet voorkomen dat het team volledig afhankelijk blijft van één coureur. De situatie wordt extra interessant omdat Verstappen officieel nog een contract heeft tot en met 2028. In dat contract zouden echter verschillende clausules staan die een vroegtijdig vertrek mogelijk maken.

Een van die clausules zou Verstappen de mogelijkheid geven om het team al aan het einde van het seizoen te verlaten als hij rond de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat. Gezien de huidige prestaties van Mercedes en Ferrari lijkt dat scenario voorlopig niet onrealistisch.

Eerder dit jaar probeerde Red Bull naar verluidt nog om Verstappen zijn contract vroegtijdig te laten verlengen. Het team wilde voorkomen dat hij gefrustreerd zou raken door de nieuwe regels in de sport. Volgens verschillende bronnen is dat plan inmiddels mislukt.

Daardoor staat teambaas Laurent Mekies mogelijk voor een moeilijke taak. Als Red Bull niet snel competitiever wordt kan het team in de toekomst te maken krijgen met het vertrek van zijn grootste ster.