Red Bull komt met mokerslag voor Max Verstappen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft aangekondigd dat de updates die dit weekend in Bakoe worden geïntroduceerd de laatste upgrades van het seizoen zijn, waarmee de RB22 tot het einde van het kampioenschap ongewijzigd blijft.

Red Bull heeft voor de RB22 een upgradepakket met vijf onderdelen naar Bakoe gebracht, waarbij de wijzigingen zijn gericht op extra aerodynamische prestaties en op een betere beheersing van de luchtstroom rond de auto.

De grootste aanpassing betreft de bodemplaat en de diffuser, die beide een gewijzigde vormgeving hebben gekregen. Die veranderingen moeten extra lokale neerwaartse druk genereren, terwijl de luchtstroom door het gebied van de bodemplaat en de diffuser stabiel blijft.

Ook de zijkasten zijn aangepast om met de nieuwe bodemplaat samen te werken. Red Bull heeft de scheidingslijn tussen de zijkast en de bodemplaat gewijzigd, waardoor de carrosserie de vormgeving van de bodemplaat aanvult en verder bijdraagt aan het opwekken van lokale neerwaartse druk.

Koelopeningen afgestemd op zijkast

Daarnaast zijn er wijzigingen aangebracht aan de koelopeningen, die zijn afgestemd op het nieuwe ontwerp van de zijkast. Ondanks de gewijzigde vormgeving heeft Red Bull hetzelfde scala aan koelopties behouden dat bij de vorige specificatie beschikbaar was, waarbij de aanpassing vooral op integratie en betrouwbaarheid is gericht.

De spiegels van de RB22 vormen een ander aandachtspunt. De vormgeving van de spiegels is verbeterd om de luchtstroom achter de constructie beter te conditioneren en om tegelijk de extra belasting te ondersteunen die door de aanpassingen aan de bodemplaat ontstaat.

De laatste wijziging betreft de halo, waar Red Bull een kleine aanpassing heeft doorgevoerd aan een geleider op de bekleding. Dat herziene element moet de luchtstroom naar verderop gelegen onderdelen verbeteren, wat bijdraagt aan een stabielere stroming en aan het opwekken van aerodynamische druk.

Tijdens de persconferentie in Bakoe legde Mekies uit dat Red Bull het overgrote deel van zijn middelen inmiddels heeft verschoven naar de auto van volgend jaar, waardoor het pakket van dit weekend hoogstwaarschijnlijk de laatste betekenisvolle upgrade van het seizoen 2026 vormt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Mekies benadrukte echter dat het team aan de huidige auto blijft werken, in de jacht op de eerste zege van het jaar en om de resterende races te benutten voor het verzamelen van waardevolle gegevens met het oog op volgend seizoen.

“Het is hoogstwaarschijnlijk ons laatste significante pakket.”

“We hebben een aanzienlijk deel van onze middelen, een zeer grote meerderheid daarvan, verschoven naar de auto van volgend jaar.”

“Dat betekent echter niet dat we niet meer naar dit seizoen kijken.”

“Ten eerste jagen we nog altijd op onze eerste zege en dat is een belangrijk doel voor het team.”

Stopzetten ontwikkeling logische keus

“Ten tweede, zoals je weet, kennen de reglementen volgend jaar slechts zeer kleine wijzigingen,”

“Er ligt een enorme kans voor ons om in de resterende races te blijven leren en ervoor te zorgen dat we zo goed mogelijk voorbereid aan volgend jaar beginnen.”

De keuze om de ontwikkeling stop te zetten, is onder het huidige budgetplafond een logische afweging. Elk team beschikt over beperkte middelen, waardoor investeren in de huidige auto altijd ten koste gaat van de voorbereiding op het volgende seizoen.

Aangezien de reglementen voor 2027 grotendeels ongewijzigd blijven, is de kennis die Red Bull dit jaar opdoet bovendien direct overdraagbaar. Dat maakt het aannemelijk dat het team de resterende races vooral zal gebruiken om zijn aanhoudende probleem met afnemende prestaties tijdens een sessie beter te doorgronden.