Red Bull heeft een bizar plan om Max Verstappen dit seizoen te vervangen

De wereldkampioen kwam afgelopen zondag in opspraak na een incident tijdens de Grand Prix van Spanje.

Het vond plaats op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Max Verstappen was al boos over een late bandenwissel naar harde banden toen hij volgens bronnen te horen kreeg van teambaas Christian Horner dat hij een plek moest afstaan aan George Russell.

Op dat moment probeerde de Mercedes-coureur juist in te halen, maar Verstappen versnelde en raakte de auto van Russell. Dat leidde tot veel kritiek, onder anderen van voormalig wereldkampioen en Sky Sports-analist Nico Rosberg.

“Tot verbazing van sommigen kreeg de Red Bull-coureur geen zwarte vlag,” aldus Sky Sports. In plaats daarvan kreeg Verstappen drie strafpunten op zijn superlicentie. Daarmee komt zijn totaal op elf, één punt verwijderd van een automatische één-race-schorsing.

Aanvraag ingediend

Red Bull lijkt al op die mogelijkheid te anticiperen. Volgens De Telegraaf heeft het team al vóór de race in Barcelona bij de FIA een aanvraag ingediend voor een uitzonderingspositie op de superlicentie-eisen.

Die aanvraag heeft betrekking op Arvid Lindblad, een Brits-Zweedse tiener die momenteel indruk maakt in de Formule 2.

Lindblad is pas 17 jaar en voldoet dus niet aan de minimale leeftijd van 18 jaar die normaal vereist is voor een superlicentie. Die regel kan echter omzeild worden als een jonge coureur ‘uitzonderlijke vaardigheid en volwassenheid’ toont in een door de FIA erkend kampioenschap.

De regelwijziging kwam vorig jaar tot stand, mede doordat Mercedes-talent Kimi Antonelli op 17-jarige leeftijd al klaar leek voor F1.

Mercedes-teambaas Toto Wolff zei daar destijds over: “De president van de FIA had altijd al de mogelijkheid en discretie om een coureur te laten rijden, als je gelooft dat de prestaties goed genoeg zijn.”

“Ik denk dat de wijziging in het reglement niet [over] Antonelli gaat, het is algemeen bedoeld om ervoor te zorgen dat coureurs met de juiste afkomst, cv’s, successen en volwassenheid in de F1 kunnen racen, in plaats van dat een geboortedatum leidend is. Dat was de juiste beslissing.”

Of de FIA akkoord gaat met de aanvraag van Red Bull is nog niet bekend. De beslissing kan cruciaal zijn, want Verstappen loopt het risico geschorst te worden als hij tijdens de volgende race opnieuw in de fout gaat.

Lindblad geldt dan als de aangewezen vervanger. Hij maakt deel uit van het Red Bull Junior Team en werd in 2023 kampioen in het Italiaanse Formule 4-kampioenschap. In 2025 rijdt hij voor Prema in de Formule 2 en wist al meerdere top-5-finishes te behalen.

De waarde van Verstappen als merk is enorm. Een schorsing zou niet alleen sportief maar ook commercieel een flinke impact hebben. Een vervanger die al deel uitmaakt van het Red Bull-programma is daarom strategisch aantrekkelijk.

De komende weken zal duidelijk worden of de FIA de uitzondering toestaat en Lindblad daadwerkelijk zijn noodgewdongen debuut mag maken in de Formule 1.