Red Bull heeft een beslissing genomen over Verstappens teamgenoot voor 2026

Red Bull Racing heeft zijn knoop doorgehakt over de rijdersbezetting voor het Formule 1-seizoen van 2026 en zal de definitieve line-up dinsdag bekendmaken.

Hoewel teambaas Laurent Mekies zich nog op de vlakte hield over de exacte namen, wordt breed verwacht dat Yuki Tsunoda zijn zitje verliest aan Red Bull-junior Isack Hadjar. Tijdens het raceweekend in Qatar werd Mekies gevraagd naar de toekomst van het team.

“We blijven bij ons plan, en zullen dinsdag aankondigen hoe de line-up eruitziet,” aldus Mekies tegenover The Race.

“We zijn ervan overtuigd dat dit geen afleiding zal vormen voor Abu Dhabi. Vraag me alleen niet om het nu al te verklappen!”

Max Verstappen strijdt komend weekend in Abu Dhabi nog altijd om zijn vijfde wereldtitel. Hij staat 12 punten achter op Lando Norris. Zijn teamgenoot Tsunoda verving na race 2 van het seizoen Liam Lawson en vinden we onderaan in het klassement met slechts 33 punten, een verschil van 363 punten met Verstappen.

“Ik heb laten zien wat ik kan”

Hoewel Tsunoda in de afgelopen races over een bijna identieke specificatie beschikte als Verstappen, lukte het hem slechts af en toe om in de buurt te komen van zijn teamgenoot.

Zo versloeg hij Verstappen wél in de sprintkwalificatie in Qatar, maar werd hij vervolgens in Q1 uitgeschakeld voor de hoofdrace, ondanks dat hij binnen drie tienden van Verstappen zat.

“Ik denk dat ik heb laten zien wat ik kan,” zei Tsunoda.

“Ik ken niet veel coureurs die in het midden van het seizoen zo’n stap voorwaarts hebben gezet na een lastig begin.”

“Nu is het vooral zaak om Max te helpen in Abu Dhabi.”

Isack Hadjar komt uit voor Racing Bulls en is al veel langer onderdeel van het Red Bull Junior Team. Hij wordt gezien als Tsunoda’s waarschijnlijke vervanger. Red Bull ziet in Hadjar een toekomstig toptalent en is bereid hem een kans te geven naast Verstappen, met het oog op het nieuwe reglement in 2026.

De toekomst van Tsunoda blijft onzeker. Hij zou kunnen terugkeren naar het zusterteam Racing Bulls, waar hij eerder meerdere seizoenen reed. Daar lijkt Red Bull te kunnen kiezen tussen drie namen: Tsunoda, Liam Lawson en Arvid Lindblad, een Red Bull-junior en F2-racewinnaar.

Lawson die begin dit seizoen nog naast Verstappen begon bij Red Bull, maakte indruk maar verloor zijn stoeltje aan Tsunoda na slechts twee races. Sindsdien heeft hij zijn reputatie hersteld en lijkt hij favoriet om een volwaardige zitje bij Racing Bulls te krijgen in 2026.

Volgens Mekies is het cruciaal dat Tsunoda in Abu Dhabi opnieuw presteert op hoog niveau.

“Elke bijdrage telt. Yuki had in Qatar zijn beste resultaat met P5 in de sprint. Hij moet dat momentum vasthouden.”