Red Bull-baas ontkent nu opeens dat het aan hem lag

Onder leiding van Laurent Mekies, die in juli Christian Horner opvolgde, heeft het team een opmerkelijke heropleving doorgemaakt.

Toch weigert de Fransman koppig om ook maar een greintje erkenning te aanvaarden voor die kentering.

“Het is nog steeds nul, jongens. Nog steeds nul,” zei hij na afloop van de Grand Prix van Singapore.

“De vooruitgang komt volledig door het gezamenlijke werk van iedereen die de beperkingen van de wagen probeert te begrijpen, race na race,” vervolgde hij.

Sinds zijn aantreden heeft Red Bull plots weer het ritme gevonden. Max Verstappen pakte een podium in Zandvoort, daarna volgden zeges in Monza en Bakoe. In Singapore eindigde hij als tweede, opnieuw met zicht op de winst.

Onterechte bescheidenheid

McLaren ziet hem inmiddels als een serieuze bedreiging voor Oscar Piastri en Lando Norris in de titelstrijd. Verstappen staat namelijk nog maar 63 punten achter de leider, met zes races te gaan.

Verstappen zelf vindt dat zijn teambaas zich onterecht klein houdt.

“Ik denk dat Laurent waarschijnlijk te bescheiden is,” zei hij zondagavond.

“Wat goed is, is dat we alles als een echt team aanpakken. We kijken naar de details, proberen te begrijpen waar onze zwakke punten liggen. En sinds een paar races werkt dat geweldig,” ging de viervoudig wereldkampioen verder.

Mekies, afkomstig uit de technische hoek, heeft volgens Verstappen meer nuchterheid gebracht in de manier waarop het team de auto afstelt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De ingenieur stond eerder aan het hoofd van Red Bull’s juniorploeg, Racing Bulls, en kent dus de structuur van binnenuit. Dat blijkt nu een voordeel.

“Door de juiste vragen te stellen, ook met Laurent erbij, loopt alles gewoon beter,” aldus Verstappen.

Mekies blijft intussen vasthouden aan zijn bescheiden toon.

“Wat we nu zien, is het resultaat van collectieve inzet,” herhaalde hij.

“Iedereen levert zijn deel. We proberen voortdurend te begrijpen hoe we de auto sneller kunnen maken. We hebben de beste mensen die we ons kunnen wensen. En we blijven doorgaan, stap voor stap, race na race,” aldus Mekies.

De komende weken moet blijken of deze wederopstanding standhoudt. Eén ding is zeker. Red Bull heeft de smaak weer te pakken, zelfs als de man aan het roer doet alsof hij daar niets mee te maken heeft.