Pirelli ontdekt groot probleem op het circuit van Qatar: kans op lekke banden

Pirelli heeft opnieuw te maken met bezorgdheid over de staat van de Formule 1-banden tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar.

Na de vrije training en de kwalificatie voor de sprintrace op vrijdag zijn er namelijk meerdere banden aangetroffen met diepe insnijdingen in het rubber.

Volgens de Italiaanse bandenfabrikant komt dit door losliggende steentjes op en rond het circuit in Losail.

“Ik heb een paar sneden gezien die vrij diep waren,” verklaarde Pirelli’s hoofdingenieur Simone Berra.

‘Dan loop je het risico op een lekke band’

“Ze bereikten de constructie, maar gelukkig zijn er geen koorden doorgesneden. Uiteraard, als je de constructie blootstelt en voortdurend over dit grind rijdt, dan loop je het risico op een lekke band.”

De scherpe grindstukken komen vermoedelijk van nieuwe grindbakken die recent zijn aangelegd bij bochten 6, 10 en 16. Die lijken niet voldoende afgerond waardoor banden sneller kunnen beschadigen.

“Het is vrij scherp omdat het deze sneden vrij makkelijk veroorzaakt. Het lijkt scherper dan op andere circuits,” merkte Berra op.

Pirelli zal dit weekend intensiever monitoren of verdere schade ontstaat. Toch verwacht Berra geen ingrijpende maatregelen voor de sprintrace van zaterdag.

“Op dit moment zijn we niet, laten we zeggen, bezorgd. Maar uiteraard moeten we rekening houden met mogelijke implicaties tijdens de sprintrace en de Grand Prix als deze situatie problemen kan veroorzaken met de banden, of mogelijk lekke banden.”

De FIA zal volgens Berra ook actief toezicht houden op de situatie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De FIA zal de situatie met het grind op de baan monitoren en ze kunnen eventueel een rode vlag of een safety car gebruiken om de baan schoon te maken.”

De bandenproblematiek is de zoveelste kwestie rond het circuit in Qatar. Eerder deze week werd al besloten dat er tijdens de hoofdrace op zondag maximaal 25 ronden per bandenset gereden mag worden.

Ook zijn verplichte pitstops ingesteld om de veiligheid te garanderen. Dit volgt op incidenten in eerdere edities van de Grand Prix van Qatar waar bandenproblemen een grote rol speelden.

Ondertussen wist Oscar Piastri op vrijdag pole position te veroveren voor de sprintrace.

Zijn teamgenoot Lando Norris, tevens zijn rivaal in het kampioenschap, eindigde als derde. Max Verstappen stelde teleur met een zesde plek in de sprintkwalificatie.

Het is afwachten of het probleem met het scherpe grind invloed zal hebben op de race-uitslagen dit weekend.

Voor nu ligt de nadruk op het garanderen van veiligheid en het voorkomen van onverwachte bandenproblemen in zowel de sprintrace als de Grand Prix.