Oud-coureur weet het zeker: Max Verstappen gaat zondag op Monza winnen

Voormalig Formule 1-coureur Christijan Albers gelooft dat Max Verstappen zich zou kunnen ontpoppen als een verrassende kandidaat voor de zege bij de Grand Prix van Italië, waarbij hij betoogt dat Monza enkele zwaktes van de RB22 zal verhullen en tegelijk de efficiëntie op de rechte stukken zal belonen.

Sprekend in de podcast van De Telegraaf gaf de analist van Viaplay een oordeel dat ingaat tegen het de gang van zaken rond het moeizame seizoen 2026 van Red Bull.

Verstappen crashte een week geleden in de openingsronde van de Grand Prix van Nederland op Zandvoort, zelf zei de viervoudig wereldkampioen naderhand dat Monza onmogelijk voorspeld kon worden. Albers voerde echter een veel specifieker en optimistischer pleidooi.

“In Monza kan Red Bull nog wel een beetje in de buurt komen.”

“Op de lange rechte stukken zijn ze redelijk goed, en daar hebben ze een sterk pakket,” aldus Albers in de podcast van De Telegraaf.

Achilleshiel Red Bull kleinere rol op Monza

Red Bull heeft meer geworsteld in aanhoudende bochten met gemiddelde en hoge snelheid, kenmerken die op Monza een kleinere rol spelen dan op veel moderne circuits.

De topsnelheid is dit seizoen aangewezen als een van de weinige werkelijke sterke punten van het RB22-pakket, en de lay-out van Monza met lange rechte stukken en chicanes zou dat voordeel kunnen versterken.

Het energiebeheer is een van de gebieden waarop Red Bull onder de reglementen van 2026 nog geen volledige afstemming heeft gevonden, en de lange volgassecties van Monza stellen zware eisen aan de inzet van de elektrische energie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De voorspelling van Albers berust echter op de overtuiging dat de efficiëntie van de RB22 bij lage luchtweerstand zwaarder zal wegen dan die zorgen.

Albers wees ook op de motorstraf van kampioenschapsleider Kimi Antonelli op Monza, waardoor de Mercedes-coureur vanaf de laatste startpositie zal vertrekken.

Hij voegde eraan toe dat Ferrari en McLaren Monza mogelijk minder comfortabel zullen vinden dan de vloeiende circuits waarop hun auto’s recentelijk uitblonken.

“Ik denk dat dit weleens de verrassing van het seizoen kan worden,” zei Albers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Albers ziet Monza als mogelijk de laatste grote kans van Verstappen voordat de titelstrijd zich definitief versmalt. Ondanks zijn optimisme over de Grand Prix van Italië was zijn vooruitzicht voor Red Bull op langere termijn veel minder bemoedigend.

“Daarna is het afgelopen. Daarna gaan we gewoon een strijd tussen Norris en Kimi zien,” aldus Albers.

Verstappen staat momenteel zesde in het coureurskampioenschap met 112 punten en zonder zeges in zijn seizoen 2026, met 130 punten achterstand op Antonelli, die na twaalf races leidt met 242 punten.

Titelverdediger Norris blijft vierde, op 83 punten van Antonelli, maar opeenvolgende overwinningen hebben zowel het seizoen van McLaren als zijn eigen titelkansen doen herleven.

Monza als laatste kans voor Red Bull

Als Albers gelijk heeft, zou Monza het laatste realistische venster voor Red Bull kunnen zijn voordat de strijd zich definitief toespitst op twee coureurs.

Een auto die op bochtige banen tekortschiet, kan op een snelheidscircuit als Monza plotseling concurrerend blijken, simpelweg omdat de eigenschappen die er het meest toe doen anders zijn.

Of die theorie standhoudt, moet het weekend uitwijzen. Red Bull heeft dit seizoen laten zien het gat naar de koplopers geleidelijk te verkleinen, maar een overwinning vergt meer dan een gunstige baankarakteristiek alleen.

De gridstraf van Antonelli maakt de zaak in elk geval interessanter, aangezien de kampioenschapsleider zich vanuit de achterhoede naar voren zal moeten knokken.