Op deze manier staat Williams stil bij haar 50-jarig jubileum

Op het programma staan onder meer een door fans gekozen kleurstelling voor de Grand Prix van Groot-Brittannië, een tentoonstelling in Londen over de geschiedenis van het team en een speciaal benaamde auto voor Alex Albon en Carlos Sainz.

Williams wordt daarmee pas het derde team dat vijftig jaar onafgebroken in de Formule 1 actief is, na Ferrari en McLaren. Het team betrad het kampioenschap in 1977 onder de naam Williams Grand Prix Engineering.

Een van de hoogtepunten voor de fans volgt op Silverstone, waar een door supporters gekozen ontwerp eenmalig op de auto zal verschijnen. Hoe de selectie precies verloopt, heeft Williams nog niet bekendgemaakt, maar het initiatief volgt op een vergelijkbare actie voor de auto van 2026.

Destijds konden fans kiezen uit zes ontwerpen voor de testdagen in Barcelona, een aanpak die het team ook al in 2023 hanteerde. De keuze voor Silverstone is niet toevallig, aangezien het circuit een bijzondere plek inneemt in de geschiedenis van het team.

Goed nagedacht over keuze Silverstone

Clay Regazzoni behaalde daar in 1979 de eerste Formule 1-zege voor Williams en Jacques Villeneuve boekte er in 1997 de honderdste overwinning van het team. In totaal won Williams acht keer op Silverstone, waarvan drie keer met Nigel Mansell.

Buiten het circuit organiseert het team van 11 tot en met 28 februari 2027 een tentoonstelling in de Londense wijk Waterloo. Daar zijn zes historische auto’s te zien waaronder de FW06, de eerste auto van Williams Grand Prix Engineering en kampioenswagens van Nelson Piquet, Mansell en Villeneuve.

Ook de FW25 van Juan Pablo Montoya uit 2003 staat er, evenals de FW38 waarmee Valtteri Bottas in 2016 een snelheid van 378 kilometer per uur bereikte, de hoogste ooit geregistreerde snelheid van een Formule 1-auto.

Artikel gaat verder onder de aankondiging op Insta.

View this post on Instagram

A post shared by Atlassian Williams F1 Team (@williamsf1team)

De locatie heeft eveneens een band met de oorsprong van het team. Patrick Head werkte namelijk in een garage onder een Londense spoorbrug, voordat hij zijn krachten bundelde met Frank Williams.

Daarnaast toont het team een showauto van de FW50. Williams slaat daarbij de aanduiding FW49 over om het jubileum te markeren, iets wat het eerder ook bij het veertigjarig bestaan deed, toen het van de FW38 direct naar de FW40 ging.

Bovendien verschijnen er speciale jubileumartikelen, waaronder een Monopoly-spel in Williams-stijl en een gedenkboek. Teambaas James Vowles merkte op dat er sinds de oprichting door Frank Williams meer dan honderd Formule 1-teams zijn gekomen en gegaan.

Ook dertig jaar sinds laatste wereldtitel

“Onze festiviteiten zullen de helden en verhalen die de nalatenschap van Williams hebben gevormd opnieuw introduceren bij een nieuwe generatie fans, die ons naar nieuwe hoogten zullen dragen,” zei Vowles.

2027 markeert ook dertig jaar sinds Williams voor het laatst een wereldtitel veroverde, toen het in 1997 beide kampioenschappen won. In totaal behaalde het team negen constructeurstitels, zeven coureurstitels en 114 Grand Prix-zeges, waarbij alle zestien titels tussen 1980 en 1997 werden gewonnen.

Ook voor Nederlandse fans kent het team een bijzondere geschiedenis. Nyck de Vries maakte in 2022 zijn Formule 1-debuut bij Williams tijdens de Grand Prix van Italië, waar hij als invaller verrassend als negende finishte en daarmee direct punten scoorde.

Sportief zit het team in een overgangsfase. Na jaren in de achterhoede werkt Williams onder Vowles aan een terugkeer naar het middenveld, waarbij het team dit seizoen met een lichter chassis zijn beste kwalificatie van het jaar reed.