Ook Toto Wolff is om: Formule 1 moet gaan ingrijpen

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent dat de nieuwe Formule 1-regels van 2026 nog niet perfect zijn, maar volgens hem is dat normaal bij zo’n grote verandering in het reglement. Na de openingsrace in Australië gaf hij aan dat er waarschijnlijk nog aanpassingen zullen volgen.

Het nieuwe tijdperk begon in Melbourne met een dominante prestatie van Mercedes. George Russell won de race terwijl teamgenoot Kimi Antonelli als tweede eindigde. Daarmee pakte Mercedes meteen een één-twee en positioneerde de W17 zich als de auto die momenteel verslagen moet worden.

Toch is niet iedereen in de Formule 1 enthousiast over de nieuwe regels en power units. Verschillende coureurs uiten kritiek op hoe de nieuwe auto’s rijden. Vooral het uitgebreide energiebeheer en het constante opladen van de batterij tijdens een ronde zorgen voor verdeeldheid.

Max Verstappen en wereldkampioen Lando Norris behoren tot de coureurs die openlijk kritiek hebben geuit. Norris stelde zelfs dat de Formule 1 in korte tijd van de beste auto’s naar de slechtste is gegaan.

Wolff erkent dat er nodig verbeteringen nodig zijn

Russell reageerde daarop door te zeggen dat Norris mogelijk anders zou denken als hij zelf de winnende auto had. Volgens hem speelt de competitiviteit van een team vaak een grote rol in hoe coureurs de regels ervaren.

Wolff begrijpt dat er discussie is, maar benadrukt dat zulke reacties normaal zijn bij een compleet nieuw technisch reglement.

“Melbourne was intens onder deze nieuwe regels en het leverde veel spektakel op,” zei Wolff voorafgaand aan het weekend in China.

Hij erkent dat er nog verbeteringen nodig zijn.

“Zoals altijd bij een grote verandering zijn er dingen die aangepast en verbeterd moeten worden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Er is ook wat negativiteit, maar dat hoort bij het proces. Het is belangrijk dat we luisteren naar de fans en begrijpen wat voor hen belangrijk is.”

Volgens Wolff zorgden de nieuwe regels in Australië ook voor veel actie op de baan, met coureurs die constant het maximale uit hun auto moesten halen.

Hoewel Mercedes het seizoen sterk begon, verwacht Wolff dat de strijd snel spannender wordt. Ferrari zat in Melbourne namelijk al dicht bij het tempo van Mercedes en andere teams zouden volgens hem nog niet hun volledige potentieel hebben laten zien.

“We hadden verschillende uitdagingen in Australië, wat logisch is met zulke nieuwe auto’s,” zei hij.

“Het team heeft die goed aangepakt en het resultaat behaald dat we wilden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben ook veel geleerd en er zijn nog gebieden waarop we kunnen verbeteren.”

De volgende race in China wordt extra lastig omdat het een sprintweekend is. Teams hebben daardoor slechts één uur vrije training voordat de eerste competitieve sessie begint. Volgens Wolff kan dat ervoor zorgen dat teams nog minder tijd hebben om hun auto perfect af te stellen.

“We zagen in Australië al een close gevecht met Ferrari en er zijn nog meerdere teams die hun volledige potentieel niet hebben laten zien.”

“We weten dus dat ons een echte strijd te wachten staat.”