‘Nieuwe regels waren voor Michael Schumacher perfect geweest’

Met het nieuwe Formule 1-reglement dat vanaf 2026 van kracht is, komt energiebeheer meer dan ooit centraal te staan. Coureurs moeten nauwkeurig afwegen wanneer ze energie terugwinnen of inzetten.

Voor Sky Sports-analist Martin Brundle zouden deze regels op het lijf geschreven zijn van twee F1-legendes: Michael Schumacher en Ayrton Senna.

“Ik denk echt dat Ayrton en Michael dol zouden zijn op deze auto’s, omdat zij het vermogen hadden om alle hulpmiddelen optimaal te benutten”, zei Brundle tijdens een media-evenement van McLaren.

“Degene die weet hoe je het beste uit deze tools en uit de auto haalt, zal succesvol zijn.”

Qua inzicht horen Senna en Schumacher nu ook tot de top

Brundle nam zelf deel aan 158 Grands Prix, in 1992 reed hij bij Benetton als teamgenoot van Michael Schumacher. Hij ondervond uit eerste hand dat Formule 1 altijd al meer inhield dan alleen snelheid.

Vooral in het huidige tijdperk van complexe hybride-aandrijvingen en strategisch energieverbruik ziet hij duidelijke parallellen met vroegere uitdagingen.

“Als je voluit wilt rijden, moet je altijd iets sparen,” aldus Brundle.

“Dat is altijd zo geweest, of je nu praat over Stirling Moss, Juan Manuel Fangio, Jackie Stewart of Jim Clark.”

In vroegere tijden moesten coureurs zorgvuldig omgaan met onderdelen als tandwielen, aandrijfassen, koppelingen en versnellingsbakken. Zelfs in de beroemde turboperiode van de jaren tachtig, toen auto’s 220 liter brandstof meenamen, was het cruciaal om slim te rijden.

“We moesten toen het hele raceverloop vaak liften en rollen,” herinnert Brundle zich.

“Alleen op die manier kon je met voldoende brandstof én vermogen de finish halen.”

Hij weet ook hoe pijnlijk het kon zijn als je dat verkeerd inschatte.

“Ik raakte ooit net voor de finish zonder brandstof en verloor zo een podiumplek in Adelaide,” zegt hij.

“Je moest dus altijd ergens mee sparen. Tegenwoordig zijn het vooral de banden, maar dat principe is onveranderd gebleven.”

Wat wel veranderd is, is het soort middelen dat nu gemanaged moet worden. Batterijen en elektrische systemen zijn inmiddels net zo belangrijk als brandstof. Maar volgens Brundle is de kern van het vak nog steeds hetzelfde.

“De aard van de uitdaging is veranderd, maar het overkoepelende principe niet,” zegt hij.

Daarom denkt Brundle dat coureurs als Schumacher en Senna, met hun technische inzicht, strategisch denkvermogen en vermogen om tot in de kleinste details te optimaliseren, ook in dit tijdperk de absolute top zouden bereiken.