Niet Hadjar, maar andere rookie maakt grootste indruk: ‘Ferrari moet hem meteen vastleggen’

In een veld met veel jonge talenten springt er volgens tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen één naam bovenuit.

Hoewel de Braziliaan momenteel slechts 18e staat in het kampioenschap, heeft Gabriel Bortoleto volgens de Fin bewezen dat hij absoluut thuishoort op het hoogste niveau.

En dat is geen geringe prestatie gezien zijn beperkte ervaring, de uitdagende omstandigheden voor rookies en de auto van Sauber die niet al te competitief is.

In een interview met FanCode, legde Häkkinen uit waarom het tegenwoordig zo lastig is voor nieuwkomers in de Formule 1. Door de beperkte testmogelijkheden moeten jonge coureurs hun grenzen pas in een Grand Prix-weekend ontdekken. En dat leidt onvermijdelijk tot fouten.

“Als je je limieten moet leren tijdens een raceweekend, dan zullen daar fouten bij horen,” zegt Hakkinen.

Onderling doet Bortoleto het beter dan Hülkenberg

“Die fouten zijn vaak duur, en maken dat je er niet goed uitziet. Dat is het moeilijke aan rookie zijn in de F1 vandaag de dag.”

Toch ziet Häkkinen in Bortoleto een uitzondering. Ondanks zijn lage puntentotaal wijst de Fin naar de vergelijking met zijn ervaren teamgenoot Nico Hülkenberg als een belangrijke indicator van Bortoleto’s potentieel.

Bortoleto trad dit jaar aan naast Hülkenberg, een veteraan met bijna 250 Grand Prix-starts. Toch heeft de jonge Braziliaan zich niet laten intimideren.

Hoewel Hülkenberg momenteel meer punten op de teller heeft, zijn de onderlinge resultaten in raceformat en kwalificaties verrassend genoeg in het voordeel van Bortoleto. Dit alles in een team dat zelf nog midden in een transitie zit richting 2026, wanneer Audi officieel instapt als fabrieksteam.

Bortoleto krijgt ook lof van oud-F1-baas Bernie Ecclestone, die recent nog over de Braziliaan zei dat hij zijn gewicht in goud waard is. Ecclestone ziet in de jonge Braziliaan zelfs een toekomstig Ferrari-coureur en adviseerde de Scuderia om hem zo snel mogelijk vast te leggen.

Volgens de Brit zou Bortoleto wel eens de sleutel kunnen zijn tot het beëindigen van Ferrari’s langdurige droogte in de titelstrijd, die inmiddels meer dan anderhalf decennium duurt.

Maar wat maakt Bortoleto nou zo bijzonder? Naast de cijfers en het onderlinge gevecht met Hülkenberg, wijst Häkkinen vooral op de mentaliteit van de jonge Braziliaan.

“Hij weet de auto tot het uiterste te duwen zonder grote fouten te maken. Dat is iets waar andere rookies dit seizoen wel moeite mee hebben.”

Het vermogen om snel te leren, kalm te blijven onder druk én een meer ervaren teamgenoot te verslaan op pure performance, maakt Bortoleto volgens velen de rookie van het jaar en een coureur om rekening mee te houden richting het Audi-tijdperk vanaf 2026.

Met interesse van grote namen en de steun van Audi in aantocht, is Bortoleto een van de spannendste jonge talenten in jaren. Mocht hij zijn ontwikkeling doorzetten, dan zou hij binnen enkele seizoenen zomaar kunnen meedingen naar podiumplaatsen en mogelijk zelfs titels.

Met Kimi Antonelli en Isack Hadjar kent de Formule 1 dit jaar meerdere hele goede rookies, toch is het oordeel van een tweevoudig wereldkampioen als Häkkinen veelzeggend. Gabriel Bortoleto heeft niet alleen indruk gemaakt hij heeft verwachtingen overtroffen.