Net binnen: deze twee coureurs gaan in 2027 voor Audi rijden

Audi heeft er zonder al teveel verrassingen voor gekozen om zijn huidige coureursduo met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto in stand te houden voor het Formule 1-seizoen 2027.

De beslissing wordt bevestigd door Audi-topman en teambaas Mattia Binotto in de aanloop naar de Grand Prix van Azerbeidzjan op zaterdag, dat betekent al het derde opeenvolgende seizoen samen voor de ervaren Hülkenberg en de Braziliaan Gabriel Bortoleto.

Binotto maakte bekend dat Audi simpelweg heeft besloten de verlengingsclausules in de contracten van beide coureurs te lichten.

“Ik ben tevreden met de bezetting,” zei Binotto toen hem werd gevraagd hoe zijn twee coureurs dit seizoen hebben gepresteerd.

Binotto is tevreden met bezetting

“We hebben niet besproken wat het juiste plan voor volgend seizoen is. Onze coureurs lagen onder contract, dus we wisten dat er geen verandering zou komen.”

“We hebben nooit aangekondigd hoe het volgend jaar zou zijn, omdat daar geen noodzaak toe was. We hebben een bezetting waar we blij mee zijn.”

In het debuutseizoen van Audi betrad de Duitse fabrikant de Formule 1 met een eigen aandrijflijn en na de overname van de Sauber-fabriek in het Zwitserse Hinwil, kende het team een degelijk maar niet spectaculair seizoen, met name in de laatste races.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De renstal scoorde punten in vijf van de laatste zes Grands Prix, waarmee het opklom naar de achtste plaats bij de constructeurs. Bortoleto doet het met tien punten momenteel iets beter dan de zeven voor Hülkenberg, Binotto legde de reden uit om beide coureurs te behouden.

“De situatie verschilt voor allebei. Je hebt een ervaren coureur in Nico, en een meer junior coureur in Gabi.”

“Nico levert consequent. Vooral in de race is zijn constantheid robuust, met heel weinig fouten,” vertelde Binotto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Daarnaast weet hij altijd het potentieel van de auto te benutten en punten te scoren waar zich een kans voordoet. Tot dusver heeft hij goed geleverd.”

“Gabi bevindt zich als jongere coureur nog in een leerfase.”

“We moeten vooral naar zijn ontwikkeling en het tempo daarvan kijken en ook daar moet ik zeggen dat ik zijn zelfvertrouwen race na race zie groeien.”

“Je ziet dat hij steeds sneller wordt en meer vertrouwen in zichzelf krijgt, zonder grote fouten, misschien een paar, maar ook dat hoort bij zijn leerfase.”

Voor Audi is F1 langetermijnonderneming

“Ook zijn constantheid is goed. Hij benut het potentieel van de auto beslist, en hij is heel snel in de kwalificatie over één ronde wanneer het ertoe doet.”

“Al met al ben ik dus behoorlijk tevreden.”

De keuze past in de bredere strategie van Audi, dat haar Formule 1-project als een langetermijnonderneming beschouwt. Een fabrikant die vanaf nul een eigen aandrijflijn ontwikkelt, heeft doorgaans meerdere seizoenen nodig om aansluiting te vinden bij de top, waarbij stabiliteit binnen het team van grote waarde is.

Een vaste coureursbezetting draagt daaraan bij. Coureurs die het team en de auto goed kennen, kunnen preciezere feedback geven, wat de ontwikkeling ten goede komt in een fase waarin elk detail telt.

Voor Hülkenberg biedt de verlenging opnieuw perspectief in een loopbaan die zich kenmerkt door lange dienstverbanden bij teams uit het middenveld. Voor Bortoleto betekent het rust in de opbouw van een carrière die nog maar net is begonnen, iets wat in de Formule 1 allerminst vanzelfsprekend is.